Kleopatra a rolník

Delacroix byl studentem anglické literatury, a nejznámější tváří této literatury je William Shakespeare. V jeho hře Antonius a Kleopatra, po vraždě Marka Antonia, se Kleopatra rozhodla vzít si život než, aby byla zajata Augustem Caesarem. Na této scéně Delacroix založil svůj obraz. Je zřejmé, že Kleopatra je v morbidním stavu. Proč však had vyvolává pocit blížící se zkázy a smrti? Hadi jsou po tisíce let symbolem smrti, sahajícím až do starověkého Řecka. V kontextu této scény z Shakespearovy hry Kleopatra prohlašuje, že raději volí smrt před zajetím. To dokazuje, že ztratila strach ze svého skonu a přijala ho, když uviděla hada. Ve hře i v historickém popisu Kleopatřiny smrti se zabíjí oním hadím uštknutím. Navíc hadi byli od pradávna symbolem zla, jedním z nejznámějších je had, který přiměl Evu sníst jablko v Rajské zahradě. Tato scéna tedy nějak připomíná scénu v Delacroixově obrazu.