Faidra

Tento obraz, který Alexandre Cabanel daroval muzeu ve svém rodišti, je ukázkovým dílem umělce a výrazně představuje jeho úspěchy během tohoto období. Klasická postava Faidry se svým malátným tělem se táhne přes celé plátno. Její tělo, které je téměř stejně bílé jako prostěradlo, které ji halí, dramaticky kontrastuje s živými barvami prostředí. Detaily architektonických prvků, kožešin, látek a kostýmů služebnictva jsou vykresleny přepychově a vytvářejí atmosféru exotického luxusu. Cabanel použil jako model manželku významného bankéře. To, že dokázal takto ztvárnit významnou klasickou postavu Faidry - křehkou a banální, bylo ostře kritizováno v Salonu v roce 1880, kde bylo rovněž vytýkáno přemnožení "bezvýznamných" detailů obrazu. Bylo to však právě zmatení banality a nadbytečnosti, které z obrazu učinilo vhodnou nostalgickou alegorii společnosti druhého císařství. 

V řecké mytologii byla Faidra dcerou Mínose a Pasifé, manželkou Thésea, sestrou Ariadny a matkou Démófóna a Akama. Ačkoli byla provdána za Thésea, Faidra se zamilovala do Hippolyta, Théseova syna, kterého porodila buďto Hippolyta, královna Amazonek, nebo Antiopa, její sestra. Eurípidés tento příběh dvakrát uvedl na aténské jeviště; jedna verze se dochovala. Podle některých pramenů Hippolytos zavrhl Afroditu, aby zůstala neochvějnou a panenskou oddanou Artemidy a Afrodita přiměla Faidru, aby se za trest do něho zamilovala. Ale on ji odmítl. Podle jedné verze řekla Faidřina chůva Hippolytovi o její lásce a on se zapřísahal, že ji jako zdroj informací neprozradí. Jako pomstu napsala Faidra Théseovi dopis, v němž tvrdila, že ji Hippolytos znásilnil. Théseus jí uvěřil a proklel Hippolyta jednou ze tří kleteb, které obdržel od Poseidona. V důsledku toho se Hippolytovi koně lekli mořské příšery, splašili se a táhli svého jezce k jeho smrti. Případně poté, co Faidra řekla Théseovi, že ji Hippolytos znásilnil, Théseus zabil svého syna a Faidra spáchala sebevraždu z pocitu viny, protože nechtěla, aby Hippolytos zemřel. Artemis později řekla Théseovi pravdu. Podle třetí verze to Faidra Théseovi prostě řekla a nezabila se; Dionýsos na ni poslal divokého býka, který vyděsil Hippolytovy koně. To je příběh!