Félicien Rops
Po následující tři týdny budeme každou sobotu představovat grafiky z konce 19. a počátku 20. století ze sbírek Národního muzea v Krakově (Polsko). Dnešní lept je sice trochu hrůzný, ale je protestem proti pokrytecké měšťácké morálce. Toto dílo, jehož autorem je belgický umělec 19. století Félicien Rops, tvořilo frontispis románu Joséphina Peladana La Vice suprême (1884).
Ilustrace byla umístěna na stránce před titulním listem knihy. Román se zabývá satanistickými a mystickými tématy, která byla v 19. století tak populární, a zároveň pojednává o možné spáse člověka prostřednictvím okultních praktik odvozených z víry starého Východu. Ropsův tisk groteskním způsobem zobrazuje hrůzný výjev: kostlivec oblečený ve smokingu, který drží pod paží vlastní hlavu, otevírá víko rakve, v níž jsou vztyčené ostatky těla oblečeného do zdobených ženských šatů. V pravé ruce drží ženská kostra volán šatů, zatímco v levé ruce koketně drží vějíř. Výstřih šatů je tak hluboký, že odhaluje vystupující umělá ňadra připevněná přímo k žeberním kostem. Dvojice stojí na kamenném podstavci zdobeném reliéfem zobrazujícím vyhublou vlčici se dvěma kostlivci pod prsy.
Řešení témat spojených se smrtí se v 19. století stalo velmi oblíbeným. Pro symbolisty, jako byl Félicien Rops, představovala smrt bránu, která vede z nesnesitelné, pozemské každodenní existence do vyšší, lepší a duchovnější sféry života. Symbolisté často rádi spojovali smrt s erotikou. Oba fenomény spojovali, aby napomohli zničení měšťanského řádu (kterým pohrdali) a také napomohli úniku ze světa střední třídy. Rops ve svých dílech z konce 19. století obzvlášť cynicky protestoval proti pokrytecké měšťácké morálce tím, že spojil ženu a smrt s přízrakem syfilidy, která sklízí svou bohatou úrodu.