Pláž v Palavasu

Gustave Courbet navštívil v létě 1854 Alfreda Bruyase v Montpellier a během svého pobytu se vydal do přímořského městečka Palavas, kde pravděpodobně poprvé v životě spatřil moře. V tomto dramatickém obraze se projevuje Courbetova nezávislost a síla; studie plochosti a světla vyvolávající nekonečný pocit prostoru. Dominuje linie horizontu, která rozděluje dílo na polovinu, těžká barva vytváří povrch pobřeží a dodává hloubku klidnému moři, které se táhne do dálky. Osamělá postava muže, umístěná na skalnatém výběžku, zvedá klobouk, jako by zdravila nebo oslavovala moře. Tato postava může být buďto Courbetova nebo Bruyasova, a toto zvláštní gesto možná odráží vzrušení z malířovy vlastní zkušenosti s tím, co pro něj bylo novou krajinou. Whistlerův obraz Harmonie v modré a stříbrné, který byl představen včera, je poctou tomuto dílu.