Staré housle

Může se zdát překvapivé, že zátiší s houslemi a smyčcem může vyvolat vzpouru, ale právě to se málem stalo, když byly Staré housle od Williama Harnetta vystaveny na průmyslové výstavě v Cincinnati v roce 1886. Harnett byl mistrem trompe l'oeil (francouzsky "oklamat oko"), stylu malby zátiší, v němž jsou obyčejné předměty ztvárněny s takovým dokonalým realismem, že diváci jsou klamáni, že předměty jsou skutečné. K ochraně tohoto obrazu, nejslavnějšího Harnettova díla, před rozvášněnými davy, které chtěly odstranit housle a smyčec nebo uchopit obálku, byla povolána policie!

Harnett se narodil v irském hrabství Cork během bramborového hladomoru a jako dítě emigroval s rodinou do Spojených států. V mládí se živil jako rytec stolního stříbra a zároveň navštěvoval různé školy umění a designu. Ve 26 letech dokončil svou první olejomalbu Paint Tube and Grapes (Malířská tuba a hrozny) a následující rok se vzdal rytectví a začal vystavovat své obrazy. Během delší studijní cesty po Evropě ho hluboce ovlivnily fotografie Francouze Adolfa Brauna, na nichž byla zobrazena mrtvá zvěř, lovecké nástroje a rohy zavěšené na texturované stěně.

Klíčem k úspěšné trompe l'oeilové malbě je zobrazení předmětů ve skutečné velikosti, vyplnění celého plátna a naprostá absence tahů štětcem. Harnett vyvinul pečlivou malířskou techniku specifickou pro každý objekt, aby dosáhl co největšího realismu. Na rozdíl od tradičních zátiší s ovocem a květinami vyvolávají Harnettovy obrazy svou tmavší paletou a předměty, jako jsou dýmky, knihy a psací potřeby, výrazně mužský dojem. Místo aranžování předmětů na stole často volil vertikální orientaci a zavěšoval je na hrubě otesané dveře. Předměty, které Harnett maloval, nejsou lesklé, opulentní nebo nové; spíše se jedná o dobře opotřebované běžné předměty. 

V 80. letech 19. století se ve Spojených státech rozvinul pocit nostalgie jako reakce na průmyslovou revoluci a dostupnost strojově vyráběného, masově prodávaného zboží. Životní tempo se měnilo a objevil se stesk po jednodušších časech. Harnett tuto podstatu skvěle zachytil na obrazech opotřebovaných dýmek, potrhaných novin a zrezivělých podkov. Jeho obrazy, ačkoli byly velmi oblíbené, se obvykle vystavovaly v hostincích, bankách a hotelových halách, protože nebyly považovány za výtvarné umění.

- Martina