Západoindické servírky

Eva Frankfurtherová se narodila v asimilované židovské rodině v Berlíně v roce 1930 a do Anglie přišla v roce 1939 jako dětský uprchlík. Po válce studovala na St Martin's School of Art (1946-51), kde mezi její spolužáky patřili Frank Auerbach a Leon Kossoff. Po absolutoriu, již zklamaná uměleckou scénou, ale odhodlaná žít nezávisle, pracovala po večerech jako prodavačka a umývačka nádobí v Lyons Corner House na Piccadilly a přes den malovala. Lyons se svým přechodným obyvatelstvem, mezi nímž bylo mnoho migrujících dělníků, jí poskytoval "nepřeberné množství materiálu v podobě lidských bytostí" - dost na to, aby mohla tvořit dalších pět let. V těchto průkopnických portrétech nových přistěhovaleckých populací plní malba Frankfurtherové také dokumentární funkci, zaznamenává počátky nové multikulturní Británie. "Západoindičtí, irští, kyperští a pákistánští přistěhovalci, Angličané, které sociální stát minul, to byli lidé, mezi nimiž jsem žila a získala některé ze svých nejlepších přátel," napsala. 

V obraze Západoindické servírky Frankfurtherová zachycuje své objekty s empatií a důstojností, soustředí se na tváře a postoje žen a používá volnou práci štětce a suchou, střídmě nanášenou barvu. Ačkoli se neusmívají ani nenavazují s divákem kontakt, její růžové pozadí je typickou "ženskou" paletou, která naznačuje autorčiny instinktivní sympatie k ženám. Kompozice je pečlivě uspořádána tak, aby se obě ženy zrcadlily, což naznačuje jejich blízký osobní i profesní vztah. Díky jejich charakteristickým lyonským překříženým overalům a módně upraveným vlasům je lze pevně zařadit do 50. let 20. století. Lyons byl původně proslulý svými číšnicemi "Nippy", ale Frankfurther zaznamenává také zavedení samoobslužného stylu jídelny, kde obsluha u pultu vydává standardizovaná jídla z otevřených bains-marie. Silné vertikály ženských těl a pevné horizontály jejich paží vytvářejí statický rámec vyvážený řadou silných diagonál, zatímco jejich klidná gesta naznačují vzácnou, tichou chvíli uprostřed rušné a hlučné reality restauračního života. 

Sarah MacDougall, březen 2017

Toto dílo bude zařazeno do výstavy Refugees: The Lives of Others - Selected Works by Eva Frankfurther, Ben Uri Gallery and Museum, 29. března - 18. června 2017.