Józef Mehoffer
Před námi je jedno z nejúžasnějších a nejtajemnějších děl v historii polského malířství. Vznikl během velmi významného období Mehofferova života – když už našel úspěch jako umělec a byl šťastně ženatý. Během své tvorby se umělec snažil odrážet kouzlo své manželky Jadwigy Janakowské, s níž se seznámil v Paříži a o pět let později se oženil, a maloval její rafinované portréty ve fantazijních kostýmech. Mehoffer produkoval The Strange Garden na rodinné dovolené ve vesnici Siedlec. Na obraze zachycuje samotný vrchol rodinného štěstí; nahý světlovlasý chlapec držící hromadu květů alcea dovádí ve světlém sadu. Chlapcova krásná usměvavá matka v safírové róbě, stažená poněkud do stínu, se dívá zblízka, zatímco se nad nimi vznáší mohutná safírová vážka se zlatými mřížovanými křídly roztaženými v ochranném objetí.
K interpretaci symbolického obrovského hmyzu nám pomáhá úryvek z dopisu, který umělec napsal své ženě: „Nyní jsi pro mě prakticky synonymem barvy safíru a když tě držím blízko, i přess takovou vzdálenost, ponořím se do té barvy." Možná to naznačuje, že vážka, která bdí nad rodinou, kterou Mehoffer označil za symbol slunce, je ve skutečnosti sám umělec?
Cestu do hlubin sadu lemuje zdánlivě nekonečná květinová girlanda, kterou v korunách jabloní pověsila chlapcova chůva v tradičním lidovém kroji. Sluneční světlo zalévá celou zahradu a osvětluje bujnou vegetaci v popředí, která byla vykreslena s přesností miniaturní malby. Několik let před malováním obrazu napsal Mehoffer do svého deníku: „Nemohu říci, že bych věděl, co malovat, myšlenka je obecná: představa života, slasti, potěšení, radosti, světla, slunce a tepla. .“ Těžko si představit lepší výklad těchto pojmů.