Henry Mullins
V předchzích článcích jsem se zabýval otázkou "Kdo jsem", když jsem se zabýval mimo jiné Virginií Oldoiniovou. Odhaluje portrét naši identitu, nebo jen způsob, jakým o sobě smýšlíme? Dnes se snažím toto pátrání rozšířit o ženu, která své skutečné jméno držela v přísně střeženém tajemství. Stala se známou jako Adah Isaacs Menken (1835-1868). Můj výrazný pocit, když o ní čtu, je ten, že ona sama nevěděla, kdo nebo co je. Chtěla být známá svým psaním, ale stala se nejvýdělečnější herečkou své doby.
Během svého života vytvořila tolik příběhů o svém původu, že ani dnes si nemůžeme být 100% jisti pravdou. Své pravé jméno poprvé zveřejnila jako Marie Rachel Adelaide de Vere Spenserová v Bordeaux, ve Francii. Také uvedla, že Dolores Adios Los Fiertesová bylo její skutečné jméno. Moderní výzkum ukázal, že se možná narodila jako Ada C. McCordová, v Memphisu, v Tennessee, ale další původy a jména stále zůstávají pravděpodobné.
Její celý krátký život byl o tom "Kdo jsem"? V únoru roku 1855 se krátce provdala za hudebníka G. W. Kneasse. Jen o rok později se provdala za muže, jehož jméno přijala: Alexandera Isaaca Menkena. On následoval reformní judaismus a Adah vytvořila své židovské kořeny z jeho dědictví studováním židovství. V té době začala pracovat jako herečka v New Yorku a San Francisku. Publikovala také některé ze svých básní, které však nebyly dobře přijaty. Jako herečka se stala celebritou, ale opravdu chtěla být spisovatelkou.
Umělkyně začala nosit vlasy ve vlnitém, na krátko ostříhaném mužském stylu, čímž si pěstovala bohémský a oboupohlavní vzhled. Pomalu si vytvářela vlastní zobrazení pomocí moderních sdělovacích prostředků, jako je fotografie.
V roce 1859 se provdala za Johna C. Sheenana, což bylo její třetí manželství. Rychle se zjistilo, že s Menkenem ještě nebyla legálně rozvedená a byla obviněna z bigamie. Její rozvodové řízení s Menkenem nakonec skončilo, ale její manželství se Sheenanem také rychle ztroskotalo. Do roka se rozvedli. Chvíli se věnovala psaní básní. I když některé z nich publikovala, neměly velký úspěch. Po několika dalších mužích ve svém životě se rozhodla pro roli, která ji proslavila. Role kalhot (pánských) v melodramatu Mazeppa. Při vyvrcholení hry byla její postava svlečena, přivázána ke koni a odvedena z jeviště. Zpočátku byla k provedení tohoto kousku použita figurína, ale Adah trvala na tom, že to udělá sama. Oblékla se do velmi průsvitných punčocháčů se skutečným koněm na jevišti, vypadala jako nahá a tím způsobila senzaci.
Po čtvrtém a pátém sňatku odjela do Londýna a Paříže. Adah způsobila mnoho rozruchu a měla několik šokujících poměrů, včetně jednoho s Alexandrem Dumasem (který byl dvakrát starší než ona). Poté onemocněla a nemohla dále pracovat. Velmi rychle upadla do chudoby a napsala příteli: "Jsem ztracená pro umění a život. Přesto, když je všechno řečeno a uděláno, neochutnala jsem ve svém věku více života než většina žen, které se dožívají 100 let? Je tedy spravedlivé abych šla tam, kam chodí staří lidé." Zemřela v Paříži a byla pohřbena na Cimetière Montparnasse. Podle mého názoru její portréty nakonec skutečně neodhalily její totožnost.
Chcete-li si připomenout zmíněné fotografie Virginie Oldoiniové. podívejte se na náš článek "Virginia Oldoiniová, hvězda rané fotografie" v našem online magazínu DailyArtDaily.