Zátiší s květinami

Antoine Berjon (1754–1843) byl francouzský malíř a návrhář, byl z jedních předních francouzských malířů květin 19. století. Tvořil pomocí mnoha technik včetně oleje, pastelu, akvarelu a inkoustu. 

Berjon se narodil do řeznické rodiny v St Pierre de Vaise poblíž Lyonu a nejdřív začal studovat kresbu u místního sochaře Antoina-Michela Perrache. Podle jeho životopisce, J. Gaubina, možná také studoval medicínu nebo náboženství a během svého noviciátu se naučil malovat květiny. Potom pracoval jako návrhář textilií v předních továrnách na hedvábí v Lyonu až do jejich zavření v průběhu Francouzské revoluce. 

Berjonovy malby z 80. let 18. století jsou ztracené. V roce 1791 Pařížský salon přijal čtyři jeho díla, včetně  Zátiší s broskvemi a hrozny. Na počátku 90. let 19. století Berjon Paříž často navštěvoval a v roce 1794 se tam přestěhoval. Spřátelil se s miniaturistou, Jeanem-Baptistem Jacquesem Augustinem, a s portrétistou,  Claudem-Jeanem-Baptistem Hoinem. Berjon během 17 let, kdy žil v Paříži, vystavoval v Salonu nejméně pětkrát.

V roce 1810, kdy se vrátil do Lyonu, jeho sláva stoupala a stal se profesorem květinového návrhářství na nové École des Beaux-Arts, založené Napoleonovým dekretem v roce 1807 s cílem obnovit výrobu hedvábí v Lyonu. Po 13 letech byl v roce 1823 propuštěn a nahradil ho jeho nadaný žák Augustin Thierrat. Berjon se pravděpodobně dostal do křížku s vedením školy díky svému temperamentu. Byl proslulý svojí tvrdohlavostí a někteří současníci ho považovali za sobce, což byla charakteristika, která ho provázela celý život. Založil si v Lyonu vlastní ateliér, dával soukromé hodiny a pokračoval v malování ještě další dvě desetiletí. Zemřel v 89 letech v Lyonu. 

Jedna z nejvýznamnějších Berjonových prací je toto bizarní a jedinečné zátiší. Obraz dokončil během svého působení na École des Beaux-Arts. Detailní vyobrazení květin připomíná holandské malíře z období před dvěma staletími, ale další předměty, které květiny obklopují, naznačují, že tohle není obyčejné zátiší. Kostra žraločí hlavy (žralok šotek?, jediný žijící druh žraloka z čeledi hlavorohých, považovaný za živoucí fosilii, pozn. překladatele) a mořské lastury jsou na první pohled nesourodé, ale ukazují, že Berjon přizpůsobil svůj styl době osvícenství tím, že obměnil námět, aby byl v souladu s novým způsobem vnímání přírody. Svěžest a jemnost květin kontrastuje se stářím a trvalostí zkamenělin.

- Clinton