Olivovníky

Dnes zahajujeme naše nové měsíční partnerství - tentokrát s Národními galeriemi Skotska. Mají velkolepou sbírku umění, takže buďte připraveni na některé postimpresionistické hvězdy! Rychlý vývoj Vincenta van Gogha jako umělce je jedním z velkých příběhů západoevropského umění. Jeho malířská kariéra trvala pouhých 10 let, ale za tuto krátkou dobu se vyvinul z nešikovného amatéra ve skutečně originálního mistra. Je to příběh s okamžiky velkého dramatu, včetně jeho boje s duševní chorobou končící jeho předčasnou smrtí. Van Goghovy  obrazy však nejsou ani ilustracemi jeho bouřlivého života, ani výsledkem zmučené mysli. Jako malíř měl velmi jasnou představu o svém uměleckém poslání; měl hluboce procítěné názory na přírodu a lidstvo a s velkou vytrvalostí pracoval na vývoji přístupů ke kresbě, barvě a kompozici, které by mohly vyjádřit to, co nazýval "upřímným lidským cítěním."

Obraz Olivovníky byl namalovaný v roce 1889, když Van Gogh pobýval v psychiatrickém léčebném ústavu Saint-Paul-de-Mausole v Saint-Rémy v Provensálsku na jihu Francie. Umělec byl do tohoto léčebného ústavu přijat dobrovolně po zhroucení, které utrpěl v nedalekém Arles na konci roku 1888. Pro Van Gogha to byla těžká doba, poznamenána obdobími osvícenosti a sebedůvěry, které se prolínaly s poruchami a dlouhotrvajícími záchvaty deprese. Když se cítil schopen, maloval v zahradách ústavu nebo v okolní krajině, kde se zaměřoval na krajinu s cypřiši, výhledy na hory a hlavně na bohaté olivové háje.

Tento obraz byl pravděpodobně jedním z prvních ze skupiny obrazů olivovníků, které vytvořil v létě roku 1889. Je zde vidět energická kresba vytvořená štětcem a inkoustem, která zobrazuje téměř přesně stejný pohled, a živý, spontánní styl obou těchto děl naznačuje, že se jednalo o kresby provedené přímo před motivem. Jednoduché kompozici dominuje kontrast mezi pravidelnými, šrafovanými, jemně nanesenými vrstvami barvy, které oživují svažující se popřejí, a delšími, zatočenými tahy štětcem, které zobrazují pokroucené kmeny olivovníků nebo vířící rytmy v listoví. Nejpozoruhodnější je však pestrá barva této kresby. 

Van Gogh obratně zachycuje efekt silného světla, které proniká mezi stromy a tůněmi chladných stínů na zemi pod nimi. Byl naprosto uchvácen měnícími se barvami olivových hájů. O několik měsíců dříve, 28. dubna 1889, napsal svému bratru Theovi: "Kdyby jsi mohl vidět olivovníky v tomto ročním období...starostříbrné a stříbrné listy se zelenají proti modré. A oranžově zoraná půda. [...] - je to věc tak delikátní - tak kultivovaná".

Olivové háje se staly jedním z Van Goghových oblíbených témat během jeho působení v Saint-Rémy a přišel na to, že tento strom je charakteristický pro Provensálsko. Ale bylo to také téma, které mělo pro Van Gogha hlubší význam. Předchozí léto upustil od pokusu namalovat náboženský námět zobrazující Krista na Olivové hoře. Zjistil, že je těžké pracovat ze své představivosti a nyní cítil, že je důležité použít přírodu jako výchozí bod. Ve svých obrazech olivových hájů našel téma, které by mohlo nést náboženské spojení způsobem, jaký byl přirozený a nenucený. V přehnaném pohybu štětcem a živé barvě obrazů, jako jsou Olivovníky, dokázal vyjádřit základní síly přírody, které pro něj zprostředkovávaly něco náruživého, nadpřirozeného a věčného.