Portrét Henryho O. Tannera

Účelem většiny portrétů je kromě uchování podoby modela učinit jejich bohatství, moc, privilegium nebo slávu nesmrtelnými. Tímto portrétem ctí učitel žáka a oslavuje kreativního génia, kterého mnoho jejich amerických spoluobčanů nemohlo a nechtělo ocenit.

Portrétistou byl Thomas Eakins, jeden z nejvýznamnějších amerických malířů konce 19. století a vlivný učitel. K malbě zaujal poněkud nekonvenční postoj, zastával přímé a opatrné postřehy z přírody. Eakins se rychle dostal na pozici ředitele Pensylvánské akademie výtvarných umění, přední umělecké školy v zemi, ale z pozice byl vyhozen po obvinění z vystavování studentek nahému modelovi.

Modelem je Henry Ossawa Tanner, první mezinárodně známý afroamerický umělec. Narodil se roku 1859 jako syn biskupa v Africkém metodistickém episkopálním kostele a uprchlé otrokyně. Původně umělec samouk se poté stal studentem Eakinse na Pensylvánské akademii výtvarných umění během Éry rekonstrukce. Zde byl šikanován a rasisticky zneužíván svými spolužáky. Později jako mnoho z jeho amerických vrstevníků toužil po dokončení svého vzdělání v Evropě. Paříž před první světovou válkou byla kulturním centrem světa. Vystudoval Julianovu akademii jako uznávaný malíř lidského těla, architektury a krajiny, což mu umožnilo dosáhnout vrcholu západního umění, tvorbu historických a náboženských obrazů. Financován americkým magnátem obchodních domů Rodmanem Wannamakerem, Tanner odcestoval do Palestiny. Jeho malby s biblickými a orientálními výjevy byly oslavovány pro jejich autentičnost. Jako mnoho pozdějších afroamerických umělců - malířů, spisovatelů a hudebníků - Tanner považoval Paříž za přívětivější než jakékoliv americké město a prožil v ní většinu dospělosti, získav uznání díky své kreativní genialitě.

Tento portrét byl namalován v roce 1902 během krátkého výletu domů. Byl to osobní projev úcty Eakinse jeho nyní slavnému žákovi. O Eakinsovi je známo, že namaloval jen pár ze svých bývalých studentů. Umělec si tento obraz uchoval až do své smrti. Zatímco mnoho z jeho vrstevníků nemohlo ocenit kreativitu černého muže kvůli jejich rasovým předsudkům, Eakins ji zde zvěčňuje. Úmyslně uplatňuje staré umělecké konvence, které by ocenili umělci antiky a renesance. Eakins noří Tannerovo čelo do teplého světla, což symbolizuje jeho vnitřního kreativního génia, který byl darem Múz.

Dnešní malbu vám představujeme díky The Hyde Collection.

P.S. Zjistěte více o Tannerovi, afroamerickém průkopníkovi zde!