Frederic Leighton
Frederic Leighton patřil k předním osobnostem estetického hnutí v britském umění. Vycházel z akademických tradic Německa, Itálie a Francie a za hlavní cíle malířství považoval krásu, harmonii a vytříbenou formu. Jeho renomé postupně rostlo a v roce 1878 byl zvolen předsedou Královské akademie umění; v roce 1896 se stal prvním britským umělcem, jemuž byl udělen šlechtický titul.
V roce 1853 se mladý Leighton seznámil s Adelaide Sartorisovou, proslulou hostitelkou, jejíž okruh přátel ho uvedl do londýnské umělecké a společenské elity. Kolem roku 1860, krátce po svém usazení v Londýně, namaloval tento známý portrét její dcery Mary Theodosie Gordonové (známé jako May). Je zde zachycena ve věku asi 15 let, jak stojí na pozemku rodinného venkovského sídla v hrabství Hampshire. Padlý strom vedle ní nenápadně evokuje plynutí času a smrtelnost, čímž zdůrazňuje křehkost její mladistvé krásy.
May byla potomkem slavné rodiny Kembleů, jedné z nejvýznamnějších divadelních dynastií v Anglii. Sama byla nadanou amatérskou herečkou a zpěvačkou. V roce 1871 se provdala za Henryho Evanse Gordona a Leighton se k jejímu zobrazení vrátil ve dvou dalších portrétech namalovaných v následujících letech.
P.S. Rádi objevujete skvělé obrazy? Naše sada 50 pohlednic — Mistrovská díla shromažďuje 50 děl z několika století umění.
P.P.S. Leighton byl jedním z nejvíc vynikajících akademických malířů. Víte, kterým dílem je nejznámější? Dílem, které by se dalo popsat jako „studie ohromující oranžové drapérie“... Tady je odpověď!