Die Klinik Gross

Eakins war ein amerikanischer Maler, geboren in Philadelphia. Er begann mit "Die Klinik Gross" (auch "Die Klinik des Dr. Gross") nachdem er von seiner Reise nach Europa im Jahr 1875 zurückgekehrt war. Er wollte etwas schockierendes schaffen, vor allem ein Werk, das seine Position in der Welt der Künste begründen würde. Nach seiner Ablehnung für die Centennial Exhibition 1876 in Philadelphia wurde dieses Gemälde von Dr. Samuel Gross selbst - hier im Zentrum des Bildes mit blutverschmierten Händen und einem Skalpell - davor bewahrt in Vergessenheit zu geraten, der es auf der Station I des U.S. Army Post Hospitals aufhängen ließ, als Teil einer Ausstellung zur Illustration von Techniken zur Wundbehandlung während des Amerikanischen Bürgerkriegs (1861-1865).

Als es letztendlich ausgestellt wurde, identifizierten es manche Kritiker sofort als Meisterwerk, während andere es "krankhaft anatomisch" nannten. (Die Kritiker waren sowohl scharf gespalten als auch scharfzüngig zu einander: William J. Clark, der damalige Kritiker für den Philadelphia Evening Telegraph, schrieb: "Gerüchten zufolge soll das Blut auf Dr. Gross' Fingern manche Mitglieder des Komitees [zur Auswahl der Werke] den Magen verdreht haben, aber, nach der Qualität der von ihnen ausgestellten Werke zu urteilen, fürchten wir, dass es nicht das Blut alleine ist, das sie störte. Künstler waren bisher dafür bekannt beim Anblick von Bildern jüngerer Männer angewidert zu sein, welche sie in ihrer Seele als über ihre Nachahmung hinausgehend anerkennen mussten.") Heute wird dieses riesige Gemälde (240cm x 200cm) als eines der größten amerikanischen Meisterwerken des 19. Jahrhunderts angesehen.