Junge Frau mit Ibis

Dieses tief bewegende Gemälde fand Ruhm bei der Edgar Degas Retrospektive, die 1988-1989 im Museum abgehalten wurde, wo Besucher von dessen Unvertrautheit überrascht wurden. Die Bekanntheit von Degas' Szenen des Balletts, von Badenden, und Jockey hatten seine frühe Karriere in den Schatten gestellt, obwohl er nichts anderes wollte, als ein Maler der Geschichte wie seine beiden Götter, Ingres und Delacroix, zu sein. Sich an Pierre Puvis de Chavannes' und seinem engen Freunden Gustave Moreaus Beispielen orientierend, strebte der junge Degas danach Szenen zu erschaffen, die den Eindruck ferner Zeiten und Orte vermittelten. Möglicherweise schlug ihm Moreau dieses Motiv sogar vor; ein frühes Notizbuch trägt den Titel Junges Ägyptisches Mädchen beim Füttern der Ibisse. Wahrscheinlich in Rom über den Winter und Frühling von 1857-1858 begonnen, wurde die Leinwand dann nach Paris zurückgebracht, wo, wie vermutet wird, Degas dann die orientalische Standtlandschaft hinzufügte. Die Haltung der Figur basiert auf Hippolyte Flandrins Gemälde Träumen, welches wiederum von der Figur Stratonike in Ingres' berühmten Gemälde Antiochos und Stratonike (Musée Condé, Chantilly) stammt. Im Kontrast zur akribischen Ausführung von Figur, Gardine, und Stadtlandschaft, sind die extravaganten Ibisse bloß grob skizziert. Degas versäumte es, viele seiner frühen Leinwände zu vollenden, von welchen er viele, so wie dieses, bis zu seinem Tod behielt.