Arrangement in Gelb und Grau: Effie Deans

Effie Deans ist eine fiktive Figur aus The Heart of Midlothian, einem Roman von Sir Walter Scott aus dem Jahr 1818. Effie war wegen falscher Anklage inhaftiert worden: Sie wurde beschuldigt, ihr uneheliches Kind getötet zu haben. Als eine aufgebrachte Menge das Gefängnis stürmte, hatte sie Gelegenheit zu fliehen, beschloss aber zu bleiben. Das Gefängnis schien eine bessere Perspektive zu sein als ein Leben in Freiheit mit einem zerstörten Ruf. Zu der Zeit, als Whistler dieses Porträt malte, lief im Albion Theatre in London ein Stück, das auf der Geschichte von Effie Deans basierte. Whistler mag das Stück gesehen und sich von Effies tragischem Schicksal inspirieren lassen haben. Whistler hielt die formalen und malerischen Qualitäten seiner Werke für wichtiger als jede Bezugnahme auf das, was sie darstellten. Er gab Gemälden oft Musiktitel, die die Farben in der Komposition angeben. Dies ist Teil einer Reihe von Studien, die er "Arrangements" nannte. Vorbild des Künstlers war hier seine Geliebte Maud Franklin. Whistler malte sie in voller Größe vor einem neutralen Hintergrund und trug die Farbe offensichtlich mit flotten Pinselstrichen auf.