George Stubbs
Das Kongouro aus New Holland wurde von Sir Joseph Banks (1743-1820) nach seiner Teilnahme an der ersten Pazifikreise von Captain James Cook (1768-71) in Auftrag gegeben, die auch die erste britische Reise war, die ausschließlich der wissenschaftlichen Entdeckung gewidmet war. Banks ist eine wichtige Figur in der Entwicklung der europäischen Naturgeschichte und war ein wichtiger Förderer von Wissenschaft und Kunst. Das Gemälde wurde von George Stubbs (1724-1806), dem bedeutendsten Tiermaler Großbritanniens im 18. Jahrhundert, innerhalb von zwei Jahren nach der Rückkehr von Banks angefertigt. Zusammen mit Portrait of a Large Dog (Dingo) sind sie die bedeutendsten künstlerischen Produktionen, die in direktem Zusammenhang mit der Reise stehen, und die frühesten gemalten Darstellungen dieser ikonischen Tiere in der westlichen Kunst. Die Gemälde wurden 1773 zusammen in London ausgestellt und sind seither beide in Großbritannien.
Cook's Reise mit der Endeavour und die beiden folgenden (1772-75 und 1776-80) läuteten eine neue Ära der europäischen maritimen Erforschung ein, die für die Kultur, die Politik und die Gesellschaft aller involvierten Parteien von großer Bedeutung sein würde. Obwohl sie keineswegs uninteressiert an den wirtschaftlichen und politischen Möglichkeiten der Erkundung waren, waren diese drei staatlich geförderten Projekte zu einem großen Teil von dem Wunsch motiviert, die Navigation zu verbessern und Kenntnisse über unbekannte Länder, Meere, Völker, Pflanzen und Tiere zu erlangen. Cook's Schiffe waren in Wirklichkeit schwimmende Labore, in denen Astronomen, Künstler und Naturwissenschaftler sowie Seeleute das Gesehene sammelten, skizzierten, malten, maßen und aufzeichneten. Die Reisen spiegelten und definierten die Ideale der Aufklärung und dienten als Vorbild für die ebenso ehrgeizigen britischen, spanischen, französischen und russischen Entdeckungsreisen, die in den Pazifik führten. Alle drei Reisen von Cook brachten bedeutende wissenschaftliche Ergebnisse.
Wir präsentieren das heutige Gemälde dank des Royal Museums Greenwich. :)
P.S. Die Tierwelt war ein beliebtes Thema in der Malerei des 18. und 19. Jahrhunderts. Hier kannst Du Rosa Bonheurs prächtige Löwenbilder sehen!