Dante, der vor den drei Tieren davonläuft.

William Blakes Illustrationen zu Dante Alighieris Göttlicher Komödie wurden als der "glorreiche Höhepunkt" seiner Kunst bezeichnet. Dieses epische Gedicht aus dem frühen vierzehnten Jahrhundert erzählt Dantes imaginäre Pilgerreise durch Hölle und Fegefeuer zum Paradies. Im Auftrag seines letzten Gönners, John Linnell, fertigte Blake 102 Zeichnungen an, die die Göttliche Komödie illustrierten, von 1824 bis zu seinem Tod 1827. Diese Zeichnungen reichen von Vorentwürfen bis hin zu hochveredelten Aquarellen. Nur sieben der Kompositionen wurden für Linnells geplante Veröffentlichung gestochen. Blakes persönliche Theologie veranlasste ihn, Dantes katholische Interpretation der Erlösung nicht nur zu illustrieren, sondern zu kommentieren und sogar zu kritisieren, indem er sagte: "Dante sah Teufel, wo ich keine sehe - ich sehe nur Gutes". Der reichbemalte Dante, der vor den Drei Tieren flieht, stellt den Eröffnungsvorfall in der Geschichte dar. Dante flieht aus den dunklen Wäldern, bewohnt von wilden Tieren, die weltliche Sünden symbolisieren, und trifft auf den römischen Dichter Virgil, der sein Führer durch die vielen schrecklichen Kreise von Hölle und Fegefeuer wird.

P.S. Sehen Sie hier, wie Blake das bekannteste Buch der Welt, die Bibel, illustriert hat! (Seine Illustrationen wirken allerdings nicht sehr religiös!)