James Abbott McNeill Whistler
Im Oktober 1860 begann Whistler mit der Arbeit an Wapping. Dieses Gemälde sollte einer umfassenden Überarbeitung unterzogen werden, da sich Whistlers Stil weiterentwickelte und er es erst fast vier Jahre später für beendet hielt. Die meisten Überarbeitungen betrafen die Vordergrundfiguren und führten zu einem im Vergleich zum Flusshintergrund stark abgedunkelten Bereich der Leinwand. Die Überarbeitung war das Ergebnis von Whistlers zunehmendem Interesse am Realismus unter Courbets Einfluss.
Das Thema Prostitution, dargestellt als sexuelle Transaktion am Wappinger Ufer, war im viktorianischen Zeitalter sehr beliebt. Normalerweise wurde es jedoch mit schweren moralischen Obertönen dargestellt. Tatsächlich hatte Whistler ursprünglich viel eher eine Hure gemalt, mit tiefem Ausschnitt und sogar einem wissenden Augenzwinkern. Im Laufe der Zeit entfernte er fast alle Erzählungen aus der Darstellung, da er die Realität eines normalen Ereignisses im Wapping-Gebiet akzeptierte. Kompositorisch spiegelt der Hintergrund des geschäftigen Flussgeschäfts das Geschäft wider, das zwischen den drei Figuren im Vordergrund abgewickelt wird.