Edward Burne-Jones
Dieses eindrucksvolle Bild ist ein Porträt von Jane Morris in den frühen Jahren ihrer Ehe mit William Morris, dem engen Freund und Kollegen des Künstlers. Man erkennt sie an ihrem dramatischen, kaum gebändigten, gewellten Haar und dem mittelalterlich anmutenden Kleid, das sie selbst entworfen und angefertigt hat. Jane Morris war wahrscheinlich das ikonischste Modell der Präraffaeliten; ihre Schwanenhals-Pose ist typisch für die vielen späteren Gemälde des Präraffaeliten Dante Gabriel Rossetti, von dem Burne-Jones sich inspirieren ließ. Der Rahmen aus stilisierten Bäumen und Blättern verweist auf die bahnbrechende Designarbeit, die von William Morris' Firma Morris & Co. entwickelt wurde. Jane Morris und ihre Töchter waren wegweisende Kunsthandwerkerinnen, die künstlerische Handarbeiten für Morris & Co. herstellten und entwarfen.
Hierbei handelt es sich um einen Holzstich nach einem Entwurf von Burne-Jones. Holzstiche eigneten sich gut für die Massenproduktion, da sie klare Schwarz-Weiß-Bilder erzeugten. Burne-Jones fertigte die Zeichnung direkt auf einem Kastenholzblock an. Anschließend wurde die Zeichnung an ein Team von Graveuren weitergegeben, in diesem Fall an die Gebrüder Dalziel, die ein kommerzielles Holzstichatelier betrieben und in den 1860er Jahren als die geschicktesten Graveure in London galten. Gelegentlich wurden auch einzelne Meistergraveure mit dieser Arbeit beauftragt. Im 19. Jahrhundert ließen sich auch viele Frauen als Holzschnitzerinnen ausbilden, darunter Georgiana, die Frau von Burne-Jones. Es ist durchaus möglich, dass sie an diesem Stich mitgewirkt hat. Künstler*innen und Graveur*innen arbeiteten bei den fertigen Stichen eng zusammen, um die Wirkung der Originalzeichnung so genau wie möglich zu realisieren.
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PPS: Die vielen anderen romantischen Gemälde von Edward Burne-Jones machen einen ganz nostalgisch für das Mittelalter!