Jacques-Louis David
In diesem Schlüsselwerk der neoklassizistischen Malerei, das kurz vor Beginn der Französischen Revolution entstand, befasste sich Jacques-Louis David mit einem klassischen Thema, in dessen Mittelpunkt der Widerstand gegen ungerechte Autoritäten steht – und das alles innerhalb einer minimalistischen, friesartigen Komposition. Das Sujet des Gemäldes ist der griechische Philosoph Sokrates (469 – 399 v. Chr.), der vom Athener Volksgericht wegen Gottlosigkeit verurteilt worden war. Anstatt seinen Ansichten abzuschwören, ergab sich Sokrates in sein Schicksal und diskutierte über die Unsterblichkeit der Seele, bevor er das Schierlingsgift trank. Die vielfältigen Gesten und Ausdrücke, mit denen David die letzten Momente im Leben von Sokrates schildert, zeugen von seiner Kunstfertigkeit. Der Philosoph steht kurz davor, den Schierlingsbecher anzunehmen, den ihm ein Schüler überreicht, der es nicht ertragen kann, dem Ereignis beizuwohnen. In seinem Streben nach Genauigkeit beriet sich David mit Altertumsforschern, um archäologische Details bis hin zu den Möbeln und Kleidungsstücken der damaligen Zeit akribisch nachzubilden. Bemerkenswert ist, dass David Platon am Fußende des Bettes einfügt. Dies ist eine bewusste Anspielung auf den Autor des Textes Phaidon, in dem dieses historische Ereignis aufgezeichnet wurde, auch wenn Platon in den letzten Momenten von Sokrates nicht physisch anwesend war.
Ein echter Klassiker!
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PS: Hier ist die Geschichte eines weiteren Meisterwerks von Jacques-Louis David: Der Eid der Horatier. Dieses neoklassizistische Meisterwerk schildert ein episches römisches Drama.