Clementina Hawarden
Clementina Hawarden war eine bahnbrechende und produktive Amateur-Fotografin des 19. Jahrhunderts, die etwa 800 Fotografien schuf, vor allem strahlende und intime Porträts ihrer Töchter im häuslichen Umfeld ihres Hauses in South Kensington, London.
Sie war eine rätselhafte Figur, und vieles aus ihrem Leben bleibt bis heute im Dunkeln. Das meiste, was über sie bekannt ist, wurde aus ihrer fotografischen Arbeit erschlossen. Geboren als Clementina Elphinstone Fleeming am 1. Juni 1822 nahe Glasgow, war sie die Tochter von Admiral Charles Elphinstone Fleeming, bekannt für seine Rolle in den südamerikanischen Unabhängigkeitskriegen, und Catalina Paulina Alessandro, seiner wesentlich jüngeren spanischen Frau.
Trotz der Erziehung von zehn (ZEHN!) Kindern fand Hawarden Zeit, eine sehr produktive Fotografin zu werden. Ihre Arbeit bietet einen seltenen Einblick in das häusliche Leben einer viktorianischen Frau aus der Oberschicht. Während ihre männlichen Zeitgenossen oft ferne Orte fotografierten, erkundete sie das künstlerische Potenzial ihrer unmittelbaren Umgebung – nutzte Licht, Spiegel, Stoffe und sorgfältig komponierte Innenräume, um Bilder zu schaffen, die sowohl theatralisch als auch zärtlich sind.
Im Gegensatz zu Zeitgenossinnen wie Julia Margaret Cameron, die den Gesichtsausdruck betonte, hob Hawarden Kleidung, Körperhaltung und das Zusammenspiel zwischen Figur und Umgebung hervor. Viele ihrer späteren Fotografien, entstanden um 1862, zeigen ihre Töchter in Kostüm-Tableaux – sie kombinierten modische Kleidung mit theatralischem Styling auf eine Weise, die Realität und Fantasie verschwimmen lässt. Obwohl einige moderne Betrachter diese Bilder durch die Linse viktorianischer Beschäftigung mit Adoleszenz und Sexualität lesen, gibt es keine Hinweise darauf, dass Hawarden selbst provozieren wollte.
Gesellschaftliche Konventionen der Zeit hielten Frauen von Hawardens Klasse davon ab, ihre Kunst zu kommerzialisieren. Dennoch stellte sie ihre Fotografien 1863 und 1864 bei der Photographic Society of London unter den Titeln Studien aus dem Leben und Fotografische Studien aus. Sie erhielt in beiden Jahren Silbermedaillen für ihre Arbeit, starb jedoch, bevor sie diese entgegennehmen konnte – sie erlag 1865 im Alter von 42 Jahren einer Lungenentzündung. Es wurde spekuliert, dass längere Exposition mit fotografischen Chemikalien ihre Gesundheit beeinträchtigt haben könnte.
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