John Constable

John Constable war ein englischer Maler der Romantik. Er wurde in Suffolk geboren und ist hauptsächlich für seine Landschaftsgemälde des Dedham Vales, der Gegend um sein Zuhause, heute bekannt als „Constable Country“, die er mit intensiver Zuneigung bedachte. „Ich male meine eigenen Orte am besten,“ schrieb er seinem Freund John Fisher im Jahr 1821, „Malen ist bloß ein anderes Wort für Fühlen“. Zu seinen berühmtesten Gemälden gehören Wivenhoe Park von 1816, Dedham Vale von 1802 und The Hay Wain (dt. Der Heuwagen) von 1821. Obwohl seine Gemälde heutzutage zu den beliebtesten und wertvollsten in der britischen Kunst zählen, war Constable nie finanziell erfolgreich. Er wurde erst mit seiner Wahl in die Royal Academy im Alter von 52 Jahren zu einem Mitglied der Elite. Seine Arbeit wurde in Frankreich sehr geschätzt, wo er mehr Werke verkaufte als in seiner Heimat England verkaufte und außerdem die Schule von Barbizon inspirierte. Constable rebellierte still gegen die Kunstkultur, die Künstler*innen beibrachte, lieber ihre Fantasie als die Natur selbst zur Komposition ihrer Bilder zu verwenden. Er erzählte Leslie, „Wenn ich mich hinsetze, um eine Skizze der Natur zu machen, versuche ich als erstes, zu vergessen, dass ich je ein Bild gesehen habe.“ Obwohl Constable sein ganzes Leben lang Gemälde für den Markt „vollendeter“ Bilder seiner Stammkunden und Ausstellungen der Royal Academy produzierte, war eine ständige Auffrischung in Form von Studien vor Ort ein essenzieller Teil seiner Arbeitsmethodik. Er stellte sich niemals damit zufrieden, einer Formel zu folgen. „Die Welt ist groß,“ schrieb er, „keine zwei Tage sind gleich und weder sind es zwei Stunden; auch gab es seit der Erschaffung der Welt keine zwei gleichen Blätter an einem Baum; und die echten Werke der Kunst, wie die der Natur, sind alle verschieden voneinander.“ Constable fertigte viele maßstabsgetreue Vorzeichnungen seiner Landschaften an, um die Komposition im Vorfeld des fertigen Bildes zu testen. Diese großen Skizzen, mit ihrer freien und lebhaften Pinselführung, waren zu dieser Zeit revolutionär und sie sind nach wie vor für Künstler*innen, Akademiker*innen und die allgemeine Öffentlichkeit von Interesse. Die Öl-Skizzen von The Leaping Horse (dt. Das Springende Pferd) und Der Heuwagen, zum Beispiel, vermitteln eine Lebenskraft und Ausdrucksfähigkeit, die in Constables beendeten Werken der gleichen Motive fehlt. Möglicherweise mehr als irgendein anderer Aspekt seiner Arbeit, enthüllen Constables Öl-Skizzen ihn rückblickend als avantgardistischen Maler; einer, der zeigte, dass Landschaftsmalerei in eine völlig neue Richtung gehen konnte. Constables Aquarelle waren außerdem außergewöhnlich frei für ihre Zeit: das fast mystische Stonehenge, 1835, mit seinem doppelten Regenbogen, wird häufig als eines der besten Aquarelle betrachtet, das je gemalt wurde. Als er es im Jahr 1836 ausstellte, fügte Constable dem Titel einen Text bei: „Das mysteriöse Monument von Stonehenge, wie es entlegen auf kahlem und unermesslichem Heideland steht, ebenso sehr von den Geschehnissen vergangener Zeiten, wie auch den Verwendungen der Gegenwart losgelöst, trägt einen jenseits aller historischen Aufzeichnungen in die Unklarheit eines völlig unbekannten Zeitalters.” Zusätzlich zu seinen maßstäblichen Öl-Skizzen, fertigte Constable zahlreiche Beobachtungsstudien von Landschaften und Wolken an, wobei er entschlossen war, in seinen Aufzeichnungen atmosphärischer Verhältnisse wissenschaftlicher zu werden. Die Kraft seiner physikalischen Effekte war manchmal sogar in seinen großformatigen Gemälden zu erkennen, welche er in London ausstellte; The Chain Pier (dt. Der Ketten-Pier) von 1827, beispielsweise, veranlasste einen Kritiker zu schreiben: „die Atmosphäre besitzt eine charakteristische Feuchtigkeit, die beinahe den Wunsch nach einem Regenschirm vermittelt.” Constable schrieb in einem Brief an Leslie, „Meine eingeschränkte und abstrakte Kunst ist unter jeder Hecke und in jeder Gasse zu finden, weshalb keiner sie für wert hält, aufgenommen zu werden.” Er hätte sich niemals vorstellen können, wie einflussreich seine ehrliche Technik werden würde. Constables Kunst inspirierte nicht nur Zeitgenossen wie Géricault und Delacroix, sondern auch die Schule von Barbizon und die französischen Impressionist*innen des späten neunzehnten Jahrhunderts.