Joshua Reynolds

Sir Joshua Reynolds war ein einflussreicher englischer Maler des achtzehnten Jahrhunderts, der sich auf Porträts spezialisierte. Er förderte den "Grand Style" in der Malerei, der auf der Idealisierung des Unvollkommenen beruhte. Er war einer der Gründer und erster Präsident der Royal Academy of Arts und wurde 1769 von Georg III. zum Ritter geschlagen. Da er sich schon früh für Kunst interessierte, wurde Reynolds 1740 bei dem aus Devon stammenden Londoner Porträtmaler Thomas Hudson in die Lehre geschickt. Obwohl er vier Jahre lang bei Hudson in der Lehre war, blieb Reynolds nur bis zum Sommer 1743 bei ihm. Im Jahr 1749 lernte Reynolds den Kommodore Augustus Keppel kennen, der ihn einlud, sich der von ihm befehligten HMS Centurion auf einer Mittelmeerreise anzuschließen. Auf dem Schiff besuchte er Lissabon, Cádiz, Algier und Menorca. Von Menorca aus reiste er nach Livorno in Italien und dann nach Rom, wo er zwei Jahre verbrachte, um die Alten Meister zu studieren und eine Vorliebe für den "Großen Stil" zu entwickeln. Neben ehrgeizigen Ganzkörperporträts malte Reynolds auch eine große Anzahl kleinerer Werke. In den späten 1750er Jahren, auf dem Höhepunkt der gesellschaftlichen Saison, empfing er täglich fünf oder sechs Modelle, die jeweils eine Stunde Zeit hatten. Reynolds übernahm oft die Posen seiner Porträtierten aus den Werken früherer Künstler, eine Praxis, die Nathaniel Hone in einem Gemälde mit dem Titel "The Conjuror" ("Der Beschwörer") verspottete, das für die Royal Academy-Ausstellung von 1775 eingereicht wurde und sich heute in der Sammlung der National Gallery of Ireland befindet. Es zeigt eine Figur, die Reynolds zwar nicht ähnelt, aber ihn darstellt, und die vor einer Kaskade von Drucken sitzt, von denen Reynolds mit unterschiedlichem Feingefühl Anleihen gemacht hatte. Obwohl Reynolds nicht in erster Linie für seine Landschaften bekannt ist, malte er auch in diesem Genre. Von seinem Haus, Wick House, auf dem Richmond Hill, hatte er einen ausgezeichneten Blick und malte die Ansicht um 1780. Reynolds war auch für seine Porträts von Kindern bekannt. Er betonte die Unschuld und natürliche Anmut von Kindern, wenn er sie darstellte. Sein Porträt von 1788, "Age of Innocence" ("Alter der Unschuld"), ist seine bekannteste Charakterstudie eines Kindes. Das Thema des Gemäldes ist nicht bekannt, aber es wird vermutet, dass es sich um Theophila Gwatkin, seine Großnichte, und Lady Anne Spencer, die jüngste Tochter des vierten Herzogs von Marlborough, handelt. Reynolds arbeitete lange in seinem Atelier und nahm nur selten Urlaub. Er war gesellig und sehr intellektuell und hatte viele Freunde aus der Londoner Intelligenz. Aufgrund seiner Popularität als Porträtmaler genoss Reynolds ständigen Kontakt zu den wohlhabenden und berühmten Männern und Frauen seiner Zeit, und er war es, der die Mitglieder des "The" Club zusammenbrachte. Der Club wurde 1764 gegründet und traf sich in einer Zimmerflucht im ersten Stock des Turks Head in der Gerrard Street 9, wo heute eine Gedenktafel angebracht ist. Zu den Gründungsmitgliedern gehörten Burke, Langton, Beauclerk, Goldsmith, Chamier, Hawkins und Nugent, denen sich später Garrick, Boswell und Sheridan anschlossen. In zehn Jahren war die Mitgliederzahl auf 35 gestiegen. Der Club traf sich jeden Montagabend zum Abendessen und zu Gesprächen, die bis in die frühen Morgenstunden des Dienstags andauerten. In späteren Jahren traf er sich vierzehntägig während der Parlamentssitzungen. Reynolds war eines der ersten Mitglieder der Royal Society of Arts, half bei der Gründung der Society of Artists of Great Britain und wurde 1768 der erste Präsident der Royal Academy of Arts, ein Amt, das er bis zu seinem Tod innehatte. Im Jahr 1769 wurde er von Georg III. zum Ritter geschlagen und war damit erst der zweite Künstler, dem diese Ehre zuteil wurde. 1789 verlor Reynolds das Augenlicht auf seinem linken Auge, was ihn zum Rücktritt zwang.