Ο πίνακας αποτελεί ζεύγος με τον Άγιο Ιωάννη τον Ευαγγελιστή στην Πάτμο, ο οποίος βρίσκεται στο Βερολίνο. Στη δεκαετία του 1940 παρατηρήθηκε ότι οι δύο πίνακες θα μπορούσαν να έχουν σχεδιαστεί ως πτέρυγες ενός τέμπλου. Έκτοτε προτάθηκε ότι το εν λόγω τέμπλο ήταν ένα έργο τέχνης το οποίο είναι γνωστό ότι κατασκευάστηκε για τον καθεδρικό ναό του Αγίου Ιωάννη στο 's-Hertogenbosch της Ολλανδίας. Ο πίνακας είναι δύσκολο να χρονολογηθεί. Εάν η υπόθεση του 's-Hertogenbosch είναι σωστή, η χρονολογία θα ήταν γύρω στο 1489, αν και έχουν προταθεί μεταγενέστερες ημερομηνίες με βάση άλλα κριτήρια. Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής απεικονίζεται συχνά με ένα αρνί. Το ζώο λέγεται ότι συμβολίζει τη θυσία του αγίου ως αθώο θύμα της κακίας της ανθρωπότητας ή θα μπορούσε να είναι ότι ο άγιος δείχνει προς τον Ιησού Χριστό, του οποίου το σύμβολο είναι ο πασχαλινός αμνός.
Ο Άγιος Ιωάννης ο Βαπτιστής στην έρημο
λάδι σε ξύλο • 49 x 40,5 εκ.
-
Ιερώνυμος Μπος