Τρίπτυχο της επίγειας ματαιοδοξίας και της Θεϊκής σωτηρίας

Οχι μόνο είναι μοναδικός αυτός ο πίνακας μέσα στο έργο του Μέμλινγκ, αλλά το θέμα του και η μορφή του το κάνουν επίσης εξαιρετικά μοναδικό για την τέχνη της εποχής. Η φυσική εξέταση δείχνει πως έχουμε να κάνουμε με τρία μικρά πάνελ, τα οποία ήταν ζωγραφισμένα και στις δύο πλευρές αλλά στη συνέχεια διαχωρίστηκαν. Το μικρό τρίπτυχο δεν είναι, παρόλα αυτά, ο πρώτος πίνακας του Μέμλινγκ πάνω σε ένα αλληγορικό και ηθικολογικό θέμα, και ανήκει σε ένα σύνολο που επίσης περιλαμβάνει την Αλληγορία της αληθινής αγάπης και την Αλληγορία με μία παρθένα. Πρέπει να ήταν ένας αναδιπλούμενος πίνακας για στοχασμό, ο οποίος βρισκόταν σε έναν θάλαμο με τις πλευρές του ελάχιστα ανοιγμένες. Το μπροστινό μέρος του τρίπτυχου παρουσιάζει μια γυμνή γυναίκα στη μέση συνοδευόμενη από το Θάνατο και τον Διάβολο, με μία αποτρεπτική σημαία. Η μόνη αληθινή σκηνή στο πίσω μέρος είναι αυτή του παραδείσου, που εμφανίζεται μεταξύ εμβληματικών αντικειμένων-τα οικόσημα και το κρανίο-στις πλευρές. Το κείμενο αναφέρεται στο τέλος του ανθρώπινου είδους και στο δρόμο προς τη σωτηρία του. Με το να κάνει τη γυμνή γυναίκα να κοιτάζει σε ένα καθρέφτη στη κεντρική σκηνή, το έργο γίνεται μια ερωτική αλληγορία ματαιοδοξίας, ένα μοτίβο που δεν επρόκειτο να γίνει δημοφιλές μέχρι το δέκατο έκτο αιώνα. Ο καθαρά ερωτικός χαρακτήρας του γυμνού είναι όντως σπάνιος για την εποχή του. Αυτό είναι το μόνο παράδειγμα στο οποίο τα γυναικεία γεννητικά όργανα παρουσιάζονται ακάλυπτα. Αυτή η γυναίκα, με ένα διάδημα στα μακριά της μαλλιά, που κοιτάζει το καθρέφτη και χωρίς ντροπή δείχνει τη γύμνια της (εκτός από τα σανδάλια στα πόδια της), αντιπροσωπεύει ταυτόχρονα τη ματαιοδοξία και τη λαγνεία. Είναι η αντίθεση της παρθένας στο μικρό πίνακα στο Μουσείο Ζακμάρ Αντρέ. Στα αριστερά της βρίσκεται ένα γκριφόν, μια ράτσα σκύλου που συνήθως περιλαμβάνεται σε πίνακες που το θέμα τους είναι ο γάμος ή η φυσική αγάπη. Η σημασία των ερωτικών γκρέιχουντ στα δεξιά είναι επίσης ξεκάθαρη. Ο υδρόμυλος, ο οποίος συνεχώς αναφέρεται στα έργα του Μέμλινγκ στη Προσωποποίηση και ο οποίος τοποθετείται μία ακόμη φορά σε περίοπτη θέση στο τοπίο, ίσως να βρίσκεται εδώ ως αντίθεση με τους αμρτωλούς τρόπους της σάρκας που φαίνεται στο πίσω μέρος. Τα γεννητικά όργανα της γυναίκας στη σκηνή της ματαιοδοξίας συμβαδίζουν με τον βάτρχο - το δαιμονικό πλάσμα που φαίνεται πάνω από τα γεννητικά όργανα του Θανάτου. Δεν είναι δυνατόν να καθορίσουμε από φυσικά στοιχεία αν αυτό το πάνελ ήταν αρχικά τοποθετημένο στα αριστερά ή στα δεξιά του κεντρικού πάνελ.