Νάρκισσος

Μεταδίδοντας έναν αέρα επωάζουσας μελαγχολίας, η φιγούρα του Νάρκισσου, περιτριγυρισμένη από σκοτάδι, είναι κλειδωμένη σε ένα κύκλο με την ίδια του την αντανάκλαση, σε σημείο που η μόνη του πραγματικότητα βρίσκεται μέσα σε αυτόν τον βρόχο που δημιουργήθηκε από την δική του ματαιοδοξία. Είναι στο Μεταμορφώσεις, που ο ποιητής Οβίδιος αφηγείται την ιστορία του Νάρκισσου, ενός όμορφου νέου που τελικά πεθαίνει αφού ερωτεύεται το είδωλό του.

Ο αναγεννησιακός θεωρητικός Λίον Μπατίστα Αλμπέρτι ταύτισε την ιστορία του Νάρκισσου με καλλιτέχνες: "ο εφευρέτης της ζωγραφικής ... ήταν ο Νάρκισσος ... Τι άλλο είναι η ζωγραφική παρά η πράξη του να αγκαλιάζεις με καλλιτεχνικούς τρόπους την επιφάνεια της λίμνης;" Είναι σύμπτωση, που αυτός είναι ένας από τους μόνο δύο πίνακες του Καραβάτζιο που απεικονίζουν μια σκηνή από την κλασική μυθολογία;