Γάτες ΙΙ

Ο Καρλ Σμιτ-Ρότλουφ ήταν ένα από τα ιδρυτικά μέλη της Γέφυρας, που διαμορφώθηκε σε ένα παλιό κρεοπωλείο της Δρέσδης το 1905. Αυτός ήταν που έδωσε το όνομα στην ομάδα, εξαιτίας μιας φράσης του Νίτσε στο Έτσι μίλησε ο Ζαρατούστρα, "Το πιο σπουδαίο στον άνθρωπο είναι πως είναι μια γέφυρα κι όχι το τέλος..." Πολλοί θεωρούν ότι ο Σμιτ-Ρότλουφ είναι ο πιο ανεξάρτητος από τα μέλη της Γέφυρας. Εμπνεύστηκε από την εκφραστική δύναμη της τέχνης που έβρισκε στο Εθνογραφικό Μουσείο της Δρέσδης. Το φθινόπωρο του 1911, η Γέφυρα εγκατέστησε την έδρα της στο Βερολίνο, όπου γίνονταν συναντήσεις με τους περισσότερους αβάν-γκαρντ ζωγράφους, όμως το 1913 η ομάδα διαλύθηκε. Το 1912 ο Σμιτ-Ρότλουφ έκανε την πρώτη του ατομική έκθεση στο Αμβούργο, ενώ στη συνέχεια κατετάγη εθελοντικά στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, στη μονάδα του αρχηγείου του Ανατολικού Μετώπου. Κατά τη διάρκεια του πολέμου ασχολήθηκε με την ξυλογλυπτική. Ήταν απολιτικός και συχνά απεικόνιζε θρησκευτικά μοτίβα, κάτι που ήταν εντελώς ασυνήθιστο για τους καλλιτέχνες της Γέφυρας. Τα θρησκευτικά ξυλόγλυπτα του 1918 αποκαλύπτουν τη θρησκευτική του συνείδηση, που αφυπνίστηκε από τον τρόμο του Πολέμου. Όπως και ο Πέχσταϊν, δίδαξε στην Ακαδημία Καλών Τεχνών του Βερολίνου μετά το 1945. Το 1967 ίδρυσε το μουσείο της Γέφυρας στο Βερολίνο. Ο Σμιτ-Ρότλουφ διακρίθηκε στην μακρά γερμαντική παράδοση της ξυλογλυπτικής. Οι τραχειές αντιθέσεις του άσπρου και του μαύρου ταιριάζουν στην ασυμβίβαστη και λιτή προσωπικότητά του. Φιλοτέχνησε 446 ξυλογραφίες, 121 λιθογραφίες και 96 βαθυτυπίες. Σχεδόν όλα ολοκληρώθηκαν στα χρόνια μεταξύ 1905 και 1927, οπότε και εγκατέλειψε ουσιαστικά το εικαστικό του έργο. Από το 1906 έως το 1912 δημοσίευσε τα έργα του σε μικρές εκδόσεις. Μετά το διάστημα αυτό προσέλαβε επεγγελματίες και υλοποίησε εκδόσεις των 25 ή των 30 έργων. Αξίζει να προσέξουμε ιδιαίτερα αυτές τις ξυλογραφίες, που δημιουργήθηκαν το έτος 1914.