Κυνήγι πουλιών τη νύχτα

Γνωστός για τις ρεαλιστικές απεικονίσεις των Γάλλων χωρικών, ο Μιλέ δημιούργησε αυτόν τον πίνακα στο τέλος της ζωής του. Βάσισε τη σκηνή σε ιστορίες από την παιδική του ηλικία που έλεγαν για μεγάλες πτήσεις άγριων περιστεριών. Όταν τα πουλιά κάθονταν στα δέντρα τη νύχτα, οι αγρότες τα τύφλωναν με φως από πυρσούς και στη συνέχεια σκότωναν εκατοντάδες χτυπώντας τα με ρόπαλα. Μέχρι τη δεκαετία του 1870 οι πίνακες του Μιλέ με την αγροτική ζωή ήταν από τους πιο διάσημους στη Γαλλία. Τα θέματά του προέρχονται σχεδόν όλα από την αγροτιά, ακριβώς τη στιγμή που η ύπαιθρος ερημώθηκε από τη μετανάστευση στα νέα βιομηχανικά κέντρα. Αλλά σε αντίθεση με πολλούς άλλους καλλιτέχνες που εργάστηκαν στην πολύ δημοφιλή ειδικότητα της "αγροτικής ζωγραφικής", η μεγάλη ιδιοφυΐα του Μιλέ ήταν η ικανότητά του να συνδέει τα θέματά του στο φυσικό τους περιβάλλον ενώ ταυτόχρονα τους εξυψώνει σε ένα επίπεδο παγκόσμιας ανθρωπιάς. Μεγάλο μέρος της επιτυχίας του βασίστηκε στην ανάκληση μιας κοινής μνήμης ενός χαμένου αγροτικού κόσμου που είτε ήταν Αρκαδικός είτε αξιολύπητος ή ένας συνδυασμός και των δύο.