Η τέχνη της ζωγραφικής

Η τέχνη της ζωγραφικής, επίσης γνωστή ως Η αλληγορία της ζωγραφικής ή Ο ζωγράφος στο εργαστήριό του, είναι ένας πίνακας ζωγραφικής του 17ου αιώνα με λάδι σε καμβά από τον Ολλανδό ζωγράφο Γιοχάνες Βερμέερ. Πολλοί ιστορικοί τέχνης πιστεύουν ότι πρόκειται για μια αλληγορία της ζωγραφικής, εξ ου και ο εναλλακτικός τίτλος του πίνακα. Μετά τον πίνακα του Βερμέερ Ο Χριστός στο σπίτι της Μάρθας και της Μαρίας, αυτό είναι το μεγαλύτερο έργο του δασκάλου. Η σύνθεση και η εικονογραφία του το καθιστούν επίσης το πιο σύνθετο έργο του Βερμέερ από όλα. Οι ειδικοί αποδίδουν σύμβολα σε διάφορες πτυχές του πίνακα. Το θέμα υποτίθεται ότι είναι η Fama, Pictura ή Κλειώ, η μούσα της Ιστορίας, γεγονός που αποδεικνύεται από το ότι φοράει δάφνινο στεφάνι, κρατάει σάλπιγγα, πιθανώς κρατάει ένα βιβλίο του Ηροδότου ή του Θουκυδίδη, κάτι που ταιριάζει με την περιγραφή στο βιβλίο του 16ου αιώνα του Τσέζαρε Ρίπα για τα εμβλήματα και τις προσωποποιήσεις με τίτλο Iconologia. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Ρίπα, η ιστορία πρέπει να κοιτάζει προς τα πίσω και όχι προς τα κάτω, όπως σε αυτόν τον πίνακα. Ακολουθώντας το σύγχρονο του Βερμεέρ Ζεράρ ντε Λερές (Gerard de Lairesse), που ενδιαφέρεται για το γαλλικό κλασικισμό και τον Ρίπα, υπάρχει μια άλλη εξήγηση: αναφέρει την ιστορία και την ποίηση ως τις κύριες πηγές ενός ζωγράφου. Η γυναίκα με το γαλάζιο ένδυμα, την τρομπέτα και τη δάφνη θα μπορούσε επίσης να αντιπροσωπεύει την ποίηση. Ο δικέφαλος αετός, σύμβολο της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας των Αψβούργων, που ενδεχομένως κοσμεί τον κεντρικό χρυσό πολυέλαιο, μπορεί να αντιπροσωπεύει τους πρώην ηγεμόνες των Κάτω Χωρών. Ο μεγάλος χάρτης στον πίσω τοίχο έχει μια εμφανή πτυχή που χωρίζει τις δεκαεπτά επαρχίες μεταξύ του Βορρά και του Νότου (η Δύση βρίσκεται στην κορυφή του χάρτη). Η πτυχή συμβολίζει τη διαίρεση μεταξύ της Ολλανδικής Δημοκρατίας στα βόρεια και των νότιων επαρχιών υπό την κυριαρχία των Αψβούργων. Ο χάρτης δείχνει την παλαιότερη πολιτική διαίρεση μεταξύ της Ένωσης της Ουτρέχτης στα βόρεια και των πιστών επαρχιών στα νότια.