Αστάρτη (Astarte Syriaca)

Ένα από τα μεγαλύτερα και πιο περίτεχνα πορτρέτα της Τζέιν Μόρις που δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια του τελευταίου μέρους της καριέρας του Ροσέτι, το "Astarte Syriaca" αντιπροσωπεύει το ιδανικό της πληθωρικής, αισθησιακής γυναίκας ως μούσα. Μετά το θάνατο της γυναίκας του, Ελίζαμπεθ Σίνταλ (Elizabeth Siddall) το 1862, ο Ροσέτι επέστρεψε στο θέμα της γυναικείας μορφής με μεγαλύτερη ένταση και αιχμαλώτισε τα μοντέλα του - συμπεριλαμβανομένης της Τζέιν Μόρις, του μακροχρόνιου μοντέλου και ερωμένης του, καθώς και συζύγου του στενού του φίλου Ουίλιαμ Μόρις - με μια εμμονική αίσθηση αισθησιασμού που θα προανήγγειλε μία νέα θεματική στο έργο του.

Η Αστάρτη, η θεά του πολέμου, του έρωτα και της γονιμότητας σε διάφορες θρησκείες της Μέσης Ανατολής (όπου ήταν επίσης γνωστή ως Ασταρώθ ή Ιστάρ), θεωρήθηκε από τον Ροσέτι ως η πιο ενδιαφέρουσα και ισχυρή πρόδρομος της Αφροδίτης των Ελλήνων και των Ρωμαίων όπως αναφέρεται και στον στίχο που συνέθεσε για να συνοδεύσει αυτόν τον πίνακα ("Μυστήριο: Ιδού! ανάμεσα στον  Ήλιο και τη Σελήνη / η Αστάρτη των Σύρων: η Βασίλισσα Αφροδίτη / Πριν την Αφροφρίτη ήταν"). Ο Ροσέτι καθιστά την Τζέιν ως σύμβολο επιθυμίας και αισθησιακής τελειότητας σε αυτόν τον πίνακα. Το άμεσο βλέμμα της φιγούρας, ο γυμνός της ώμος και η ισχυρή στάση της, αποκαλύπτουν τη δύναμη της σεξουαλικότητάς της. Πίσω από τις συνοδούς της που φέρουν δαυλούς, (μία εκ των οποίων ζωγραφίστηκε με μοντέλο την Μέι Μόρις, κόρη της Τζέιν), μία ημισέληνος αντιπροσωπεύει τη σχέση της με τον κόσμο καθώς και τη θεϊκή αθανασία της γυναικείας ομορφιάς της. Η ποιητική αναφορά του Ροσέτι στη μορφή της "γυναίκας ντυμένης με τον ήλιο" από το Βιβλίο της Αποκάλυψης 12:1 ξεκαθαρίζει περαιτέρω την αντίληψή του για τη θεϊκή και κοσμική δύναμη μέσα στην γυναικεία ομορφιά.

Αυτό το έργο, Βενετσιάνικου στιλ κάτι που αντανακλά και την πολυπολιτισμικότητα του Ροσέτι, δέχτηκε σύγχρονη κριτική λόγω του ισχυρού, ακόμη και ενοχλητικού, ερωτικού του περιεχομένου. Ενδεικτικό της φύσης της σχέσης του με τη Τζέιν Μόρις, η μεταχείριση του χρώματος από τον Ροσέτι και το γυναικείο θέμα αποπνέει μια αίσθηση μελαγχολίας μέσα στο έργο - ένα συναίσθημα που αποκαλύπτει τη δική του τραγική αγάπη για τη Τζέιν, τη δεύτερη μεγάλη μούσα της ζωής του.