William Merritt Chase
Ο Γουίλιαμ Μέριτ Τσέις γεννήθηκε την 1η Νοεμβρίου 1849 στη Νίνεβα της Ιντιάνα. Καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του, επέκτεινε το έργο του για να συμπεριλάβει πορτραίτα, τοπία και νεκρές φύσεις και τελικά θεωρήθηκε ένας από τους σημαντικότερους ζωγράφους και δασκάλους του Αμερικανικού Ιμπρεσιονισμού.
Η χαλαρή οργανική πινελιά που αρχικά συγκέντρωσε την προσοχή των δασκάλων του, οριστικοποιήθηκε στις ώριμες τοπιογραφίες του. Το 1891, ο Τσέις (απρόθυμα) δέχθηκε μια θέση δασκάλου στη Σχολή Σίνεκοκ στο Σαουθάμπτον στο Λονγκ Άιλαντ. Για τις επόμενες δύο δεκαετίες ήταν ένας πολύ αγαπητός και σεβαστός δάσκαλος στο Art Village της σχολής, ο πρώτος που δίδαξε ζωγραφική στη φύση. Το «Ο θάμνος μυρίκη», ζωγραφισμένο το 1895, δείχνει την ανέμελη πινελιά που χρησιμοποιούσε ο Τσέις με τόσο μεγάλη επιτυχία. Παρουσιάζει τρεις νεαρές γυναίκες που περπατούν ανάμεσα στο θάμνο μπροστά από μια αγροικία, με δίρριχτη στέγη. Γνωστός για την εμφανή παρουσία ανθρώπινων μορφών στα τοπία του, ο Τσέις τις ζωγράφισε ως μόνες πηγές καθαρού λευκού στον πίνακα εκτός από τα σύννεφα, φτάνοντας μέχρι το σημείο να στολίσει τα ρούχα της μορφής στη δεξιά άκρη του πίνακα με ένα κόκκινο φιόγκο.
Οι γήινοι τόνοι της χαμηλής βλάστησης αντανακλώνται στις γκρίζες σανίδες και τα κόκκινα τούβλα του σπιτιού στο φόντο του πίνακα, θολώνοντας τις γραμμές μεταξύ τοπίου και κατοικίας. Στο βάθος, η γη γέρνει σταδιακά, συναντώντας έναν κάπως συννεφιασμένο ορίζοντα που φωτίζεται ενώ εξαφανίζεται. Ο Τσέις κάνει να φαίνεται ιδιαίτερο ένα τοπίο που είχε θεωρηθεί άγονο, ακόμη και καταθλιπτικό από ορισμένους συγχρόνους του. Ως αποτέλεσμα, η αμερικανική ιμπρεσιονιστική τοπιογραφία εξαπλώθηκε σε περιοχές όπως το Κέιπ Κοντ, η Μασαχουσέτη και η Μεντότα, η Μινεσότα, καθώς και το Καρμέλ στην Καλιφόρνια.
- Anthony deFeo