Thomas Gainsborough
Ο Thomas Gainsborough, γεννημένος στο Σάφολκ το έτος 1727 (απεβίωσε το έτος 1788), ήταν Άγγλος τοπιογράφος και προσωπογράφος. Υπήρξε ιδρυτικό μέλος της Βασιλικής Ακαδημίας (Royal Academy), οι πρώτες του επιρροές περιλάμβαναν τον William Hogarth, και αργότερα τον Anthony van Dyck (κυρίως γνωστό για τα πορτρέτα του Καρόλου Α' της Αγγλίας). Μετακόμισε από το Σάφολκ στο Μπαθ το έτος 1759, και από το Μπαθ στο Λονδίνο το 1774, όπου και ανέπτυξε, κατά την διάρκεια της δεκαετίας του 1780, μια τεχνική ζωγραφικής σε γυαλί, και χρησιμοποιώντας μια συσκευή, την οποία ονόμαζε "showbox" φώτιζε τα έργα του με κεριά από την πίσω πλευρά, δημιουργώντας έτσι ένα αποτέλεσμα που έδινε ένα φως που ήταν ειδικά κατάλληλο για απεικονίσεις σκηνών που διαδραματίζονταν κατά την διάρκεια της νύχτας. Τις ζωγραφισμένες διαφάνειες τις έβλεπε κανείς από την μπροστινή πλευρά του "showbox" μέσω μιας εσοχής κατάλληλα εξοπλισμένης με μεγεθυντικό φακό. Το συνδυαστικό αποτέλεσμα των δημιουργικών στοιχείων της σύνθεσης και του φωτός που ερχόταν από την πίσω πλευρά δημιουργούσε μια εντυπωσιακά ρεαλιστική απόδοση του φωτός που έμοιαζε με το φως, όπως ίσως πραγματικά το προσλαμβάνουμε στον αντικειμενικό κόσμο.
Με τη σκηνή να διαδραματίζεται τη νύχτα, στον πίνακα αυτόν απεικονίζεται ένα μικρό σπίτι, που βρίσκεται δίπλα σε μια μικρή λιμνούλα και ζωντανεύει στον πίνακα λόγω του φωτός που διαπερνά το παράθυρο και την ανοιχτή εξωτερική πόρτα του. Μοιάζει να μας περιμένουν — υπάρχει κάποιος στην πόρτα που περιμένει να μας προσκαλέσει σε αυτό το σπίτι που φαίνεται να είναι ένα μικρό σπίτι με θαλπωρή και ζεστασιά. Είναι δύσκολο να πει κανείς αν το λευκό σύννεφο που σχηματίζεται πάνω από την καμινάδα είναι κομμάτι του ουρανού ή ίσως καπνός που προέρχεται από αυτό που ζεσταίνει το σπίτι, αλλά θα ήθελα να πιστεύω ότι είναι το τελευταίο. Ο δασότοπος που περιβάλλει το μικρό σπίτι έχει ζωγραφιστεί με γρήγορες καθαρές πινελιές, οι οποίες μοιάζουν αρκετά ιμπρεσιονιστικές για την εποχή, ενώ η πανσέληνος ξεπροβάλει ανάμεσα στα δέντρα στα αριστερά.
Το "showbox" του Gainsborough υπάρχει ακόμα και φυλάσσεται στο Μουσείο Βικτώριας και Αλβέρτου στο Λονδίνο, μαζί με μερικές διαφάνειες που έχουν διασωθεί.
- Sarah Mills