Τζορτζ Ίνες
Ο Τζωρτζ Ίνες (George Inness) ήταν ένα Αμερικανός τοπιογράφος του 19ου αιώνα. Επηρεάστηκε από τη Σχολή του Ποταμού Χάτσον (Hudson River School), της οποίας μερικές φορές θεωρείται μέλος, καθώς και από το κίνημα του Μπαρμπιζόν (Barbizon) στη Γαλλία. Συνδέθηκε επίσης με τον τοναλισμό. Αυτό το ζωγραφικό στυλ έγινε διάσημο από τον Γουίσλερ (Whistler) και ευνόησε περισσότερο από όλα τις λεπτές και υποβλητικές αρμονίες των χρωμάτων. Ο Ίνες προσελκύσθηκε επίσης από τη φιλοσοφία, ιδιαίτερα μία μορφή πνευματικού χριστιανισμού που ονομάζεται Σβεντενμποργκισμός (Swedenborgianism) και που ήταν δημοφιλής μεταξύ των Αμερικανών καλλιτεχνών και συγγραφέων της εποχής. Το ενδιαφέρον του για τη Σβεντενμποργκιανή πνευματικότητα επηρέασε ισχυρά τους πίνακές του και αυτό φαίνεται ιδιαίτερα στο συγκεκριμένο έργο. Ο Σβεντενμποργκισμός βασίστηκε στα γραπτά του Σουηδού επιστήμονα και φιλοσόφου Εμάνουελ Σβέντενμποργκ (1688-1722), ο οποίος έγραψε εκτεταμένα για μία σειρά από οράματα στα οποία ένιωσε ότι ο Θεός του εξηγούσε το πραγματικό νόημα της Βίβλου. Για τον Ίνες και άλλους πνευματιστές του 19ου αιώνα, ο Σβεντενμποργκισμός ήταν στενά συνδεδεμένος με τα οράματα των ακολούθων του και τη βαθύτερη πνευματική ζωή, η οποία θεωρούσαν ότι είναι τόσο πραγματική και σημαντική, όσο και ο υλικός κόσμος. Η Νέα Εκκλησία, που ασκείται σήμερα, είναι η σύγχρονη μορφή της θρησκείας.
Η κοιλάδα της σκιάς του Θανάτου ήταν ένα από τα τρία έργα που ανατέθηκαν στον Ίνες βασισμένα στις πεποιθήσεις του Σβεντενμποργκισμού. Η σειρά είχε τίτλο «Ο θρίαμβος του σταυρού» και προοριζόταν να αντιπροσωπεύει ένα είδος πνευματικού προσκυνήματος. Αυτό είναι το μόνο έργο της σειράς που σώζεται. Σύμφωνα με τα γραπτά του Ίνες, ο λαμπρός σταυρός που φωτίζει τον ουρανό αντιπροσωπεύει την πίστη του προσκυνητή, καθώς «το φως του στο εξής πρέπει να είναι μόνο αυτό της πίστης του» (Μπελ, George Inness and the Visionary Landscape, 83). Κάτω από αυτό, ο πιστός προσκυνητής φαίνεται να στέκεται μέσα σε ένα σκοτεινό σπήλαιο. Αυτός ο όμορφος πίνακας είναι μυστηριώδης και αψηφά την απλή αφηγηματική ερμηνεία.
- Alexandra Kiely
ΥΓ. Διάβασε για έξι γυναίκες καλλιτέχνες της Σχολής του Ποταμού Χάτσον!