Τσαρλς Γουίλσον Πηλ
Ο Charles Wilson Peale ήταν διάσημη προσωπικότητα της πρώιμης Αμερικανικής τέχνης και κουλτούρας. Υπήρξε ένας από τους βασικότερους πορτρετίστες του George Washington, αλλά και ο πατριάρχης της πρώτης Αμερικανικής δυναστείας ζωγράφων. Τον ενδιέφεραν επίσης οι επιστήμες, καθώς είχαν σημειωθεί μεγάλες εξελίξεις την περίοδο του Διαφωτισμού. Σε αυτόν τον πίνακα επιδεικνύει περήφανα το προσωπικό του μουσείο φυσικής ιστορίας.
Ο πίνακας Ο Καλλιτέχνης στο Εργαστήριό του είναι τεράστιος και το μέγεθός του επιτρέπει μερικά πολύ έξυπνα εφέ. Αν τον δει κανείς από απόσταση, δημιουργεί σχεδόν την ψευδαίσθηση ότι το μουσείο του Peale αποτελεί προέκταση του αληθινού μουσείου όπου βρίσκεται ο επισκέπτης. O Peale, ο οποίος ήταν ογδόντα ενός ετών όταν ζωγράφισε τον πίνακα, απεικονίζεται σε φυσικό μέγεθος να παραμερίζει μία κόκκινη κουρτίνα, φανερώνοντας τις συλλογές του. Επιδεικνύει υπερήφανα το αποκορύφωμα όλων όσων δημιούργησε στη ζωή του.
Εύκολα διακρίνει κανείς λεπτομέρειες από ορισμένα εκθέματα του Peale στο φόντο. Ανάμεσά τους πολλά είδη πουλιών σε γυάλινες προθήκες, πορτρέτα κρεμασμένα από πάνω τους, ακόμα και ο σκελετός ενός μαστόδοντου φαίνεται μισοκρυμμένος πίσω από την κόκκινη κουρτίνα. Μπορεί επίσης να δει κανείς τις φιγούρες κάποιων ανθρώπων (δύο άνδρες, μία γυναίκα και ένα παιδί) που περιεργάζονται τις συλλογές. Είναι εύκολο να ταυτιστεί κανείς μαζί τους κοιτώντας τον πίνακα στον τοίχο του μουσείου. Κάνουν άλλωστε αυτό ακριβώς που κάνουμε κι εμείς διακόσια σχεδόν χρόνια αργότερα. Ο Peale θεωρούσε πολύ σημαντικό να μοιράζεται τις συλλογές του με σκοπό την ψυχαγωγία και την εκπαίδευση του κόσμου, κι έτσι ίδρυσε αρκετά μουσεία και ακαδημίες τέχνης. Μία από αυτές είναι και η Ακαδημία Καλών Τεχνών της Πενσυλβάνια, στην οποία ανήκει αυτός ο πίνακας.
- Alexandra Kiely
Υ.Γ. Ρίξτε μια ματιά και στον πίνακα Μεσα στο Εργαστήριο του William Merritt Chase.