Άγνωστος Καλ
Τα λεγόμενα μπρούτζινα του Μπενίν (από ορείχαλκο και μπρούτζο) είναι μια ομάδα αριστουργημάτων που περιλαμβάνουν περίτεχνα διακοσμημένες χυτές πλάκες, αναμνηστικά κεφάλια, φιγούρες ζώων και ανθρώπων, αντικείμενα από βασιλικά εμβλήματα και προσωπικά στολίδια. Δημιουργήθηκαν τουλάχιστον από τον 16ο αιώνα και μετά, στο Δυτικοαφρικανικό Βασίλειο του Μπενίν, από εξειδικευμένες συντεχνίες που εργάζονταν για τη βασιλική αυλή του Ομπά (βασιλιάς) στην πόλη του Μπενίν. Τα περισσότερα απ' αυτά τα αντικείμενα λεηλατήθηκαν από τις βρετανικές δυνάμεις κατά τη διάρκεια της αποστολής του Μπενίν το 1897 καθώς ο αυτοκρατορικός έλεγχος εδραιωνόταν στη Νότια Νιγηρία. Τώρα η Νιγηρία αγωνίζεται για την αποκατάσταση των λεηλατημένων έργων τέχνης της.
Αυτή η πλάκα που παρουσιάζουμε σήμερα απεικονίζει δύο ανώτερους αυλικούς με τελετουργικά ξίφη κρατημένα ψηλά. Αυτά τα ξίφη χρησιμοποιούνταν σε ειδικούς εορτασμούς στο δικαστήριο, όταν υψηλόβαθμοι άνδρες τα έστελναν να στροβιλίζονται στον αέρα και τα έπιαναν πριν πέσουν στο έδαφος. Οι φιγούρες σ' αυτή την πλάκα φέρουν πλήθος κοραλλιών, που φαίνονται στα στέμματα τους, στα ψηλά περιδέραια, στις κορδέλες που διασχίζουν το στήθος του και στους αστραγάλους τους. Τα στολίδια με σχήμα λεοπάρδαλης που σφίγγουν τα περιτυλίγματα στον αριστερό γοφό κάθε άνδρα, δείχνουν επίσης τη δύναμη του βασιλιά· ο βασιλιάς του Μπενίν συχνά συγκρίθηκε μεταφορικά με μια λεοπάρδαλη, ένα γρήγορο, ισχυρό ζώο που περνά απαρατήρητο.
Τον 16ο αιώνα, οι βασιλιάδες του Μπενίν κυβέρνησαν πάνω από δύο εκατομμύρια υπηκόους σε μια περιοχή περίπου στο μέγεθος της Νέας Αγγλίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το εκτεταμένο παλάτι στην πόλη του Μπενίν αποτελούνταν από πολλές αυλές που μπορούσαν να φιλοξενούν μεγάλα πλήθη, καθώς και ιδιωτικούς χώρους για τη βασιλική οικογένεια και τα μέλη της αυλής. Μία από τις αυλές ήταν διακοσμημένη με περισσότερες από 850 χάλκινες πλάκες σαν αυτή, που ήταν στερεωμένες στις τετράγωνες κολώνες που στήριζαν την οροφή της βεράντας που σκίαζε την περίμετρο του χώρου. Ο Ομπά Εσίτζιε, ο οποίος βασίλεψε από το 1517 έως τη δεκαετία του 1550, πιθανότατα ανέθεσε αυτό το τεράστιο έργο τέχνης ώστε να επιβεβαιώσει την εξουσία του μετά από έναν αγώνα διαδοχής και έναν εμφύλιο πόλεμο. Ο γιος του Ορογκμπουά, ο οποίος βασίλεψε από τη δεκαετία του 1550 έως τη δεκαετία του 1570, πιθανόν ολοκλήρωσε το τεράστιο έργο μετά τον θάνατο του πατέρα του.
Αγαπητές χρήστριες και αγαπητοί χρήστες του DailyArt, σχεδιάζουμε να κυκλοφορήσουμε μια νέα έκδοση της εφαρμογής DailyArt. Δείτε τα σχέδιά μας και ενδεχομένως υποστηρίξτε την ανάπτυξη της εφαρμογής. <3
ΥΓ. Ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικά συναρπαστικά αριστουργήματα από το Βασίλειο του Μπενίν!