Autorretrato como alegoría de la pintura

Con este autorretrato de 1638-39, Gentileschi tomó una postura increíblemente audaz, afirmando que no solo era una pintora en un momento en que las mujeres ni siquiera eran admitidas en las academias artísticas, sino que eran la encarnación misma de la pintura. Usó elementos de la "Alegoría de la pintura" de la "Iconologia" de 1611 del autor Cesare Ripa, que describía todos los motivos artísticos populares. Según Ripa, la pintura era una mujer hermosa, con el cabello negro lleno, despeinado y retorcido de varias maneras, que simbolizaba el frenesí del temperamento artístico, las cejas arqueadas mostrando un pensamiento imaginativo, una boca cubierta con un paño atado detrás de las orejas y una cadena de oro en su garganta de la que cuelga una máscara que simboliza la imitación. Gentileschi no eligió incluir la tela sobre su boca.