Edgar Degas
En su manifiesto de 1876 "The New Painting", el crítico de arte Edmond Duranty dijo que un retrato debe ser "el estudio de las reflexiones morales sobre la apariencia física y el vestido, la observación de la intimidad de un hombre con el entorno de su hogar, las características especiales que su profesión lo impresiona ... Las pinturas "Degas" inspiraron en gran medida a Duranty en este concepto del arte del retrato. Unos años más tarde, en esta pintura, el artista produjo un nuevo ejemplo de este estilo. Lo primero que debe tomarse para una simple escena de la vida parisina es un retrato del banquero Ernest May (1845-1925), un coleccionista y admirador de Degas. Aparentemente caótico, pero con un gran poder evocador, la composición se basa en un sólido y Estructura ingeniosa. El pintor observa su tema con cierta distancia. Como hijo de un banquero fracasado, Degas conocía el mundo de los fabricantes de dinero, pero se negó a participar en él.
May domina la escena. A su alrededor, otros personajes sugieren la agitación que prevalece en la bolsa de valores. Sin embargo, el artista no muestra sus caras, o sus características indistintas para dirigir la atención al modelo. May, con su cara larga y pálida, parece increíblemente mayor que sus treinta y cuatro años. Sus rasgos son refinados; fácilmente podría haber salido de una pintura de El Greco, un artista que Degas admiraba. Por otro lado, algo de los sentimientos del artista hacia la bolsa de valores y el mundo de las finanzas. Filtros a través de las grotescas figuras de la izquierda, en el fondo. Además de representar su modelo, Degas muestra los códigos y las costumbres de todo un grupo social representativo de su tiempo.