Rembrandt van Rijn
Tras aprender los fundamentos del dibujo y la pintura en su Leiden nativa, Rembrandt van Rijn fue a Ámsterdam en 1624 para estudiar durante seis meses con Pieter Lastman (1583 - 1633), un famoso pintor de historia. Tras completar su formación, Rembrandt regresó a Leiden. Hacia 1632 se mudó a Ámsterdam, estableciéndose rápidamente como el principal artista de la ciudad. Recibió muchos encargos para realizar retratos e incluso atrajo a varios estudiantes, que acudieron a aprender su método de pintura.
Un noble polaco probablemente no sea un retrato de un individuo específico; en su lugar, representa una tipo exótico más genérico que Rembrandt favoreció durante la década de 1630. El gorro de castor, la capa de piel oscura y la enorme cadena y medallón de oro han sugerido a muchos especialistas que el modelo fuera eslavo, pero el título de la pintura no tiene ninguna base fáctica. Estas pinturas permitían a Rembrandt expandir los límites del retrato porque no se veía limitado por las convenciones tradicionales. Mediante los teatrales acentos de luz y oscuridad en el rostro del modelo, la pincelada atrevida y la aplicación densa de pintura, Rembrandt creó una presencia poderosa y casi escultural. Al enfatizar el ceño fruncido del hombre y al sombrear sus ojos, Rembrandt lo ha retratado como un individuo pensativo. La penetrante expresión de Un noble polaco y el sorprendente parecido de los rasgos del modelo a los de Rembrandt, en particular, en la zona de alrededor de los ojos y de la nariz, hacen que nos preguntemos si esta pintura no es, de hecho, un autorretrato fantasioso y profusamente adornado.
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