Visitantes inesperados

Esta es la segunda versión (y la más conocida) de Visitantes inesperados. La primera fue pintada por Repin en 1883; era significativamente más pequeña tanto en el tamaño de la pintura como en la cantidad de personajes (el personaje principal era una niña acompañada por una mujer y dos niñas más, supuestamente su madre y hermanas). En poco tiempo, Repin comenzó a pintar la segunda versión. Trabajó en su casa de campo cerca de San Petersburgo; la habitación representada en la imagen era la sala de estar del artista. Como modelos para los personajes femeninos usó a su esposa, a su suegra y a su hija. Visitantes inesperados se mostró en una exposición de arte itinerante durante un año; sin embargo el artista continuó mejorando esta imagen durante los cuatro años siguientes. Pintó nuevamente la cara del joven (un exiliado político que inesperadamente regresó a casa) cuatro veces en busca de la expresión adecuada. Generalmente se cree que al describir las diversas reacciones de la familia de los jóvenes, Repin trató de mostrar la actitud diversa pero mayoritariamente positiva de la sociedad hacia los movimientos revolucionarios de la época. En realidad, bajo la estricta censura de la Rusia zarista, fue una declaración política disfrazada de una escena de género cotidiana.