Cazando pájaros en la noche

Conocido por sus retratos realistas de campesinos franceses, Millet produjo esta pintura al final de su vida. La escena está basada en historias de su infancia que hablaban de grandes vuelos de palomas salvajes. Cuando los pájaros se asentaban en los árboles por la noche, los campesinos los cegaban con la luz de las antorchas y luego apaleaban hasta la muerte a cientos de ellos. En la década de 1870, las pinturas de Millet sobre la vida rural se encontraban entre las más famosas de Francia. Casi todos sus temas provienen del campesinado,  justo cuando el campo estaba siendo despoblado por la inmigración a los nuevos centros industriales. Pero a diferencia de muchos otros artistas que trabajaron en la popular especialidad de la "pintura campesina", el gran genio de Millet fue su capacidad para vincular sus temas a su lugar natal y al mismo tiempo, elevarlos a un nivel de humanidad universal. Gran parte de su éxito se basó en la evocación de una memoria comunitaria de un mundo rural perdido que era arcadio o patético o una combinación de ambos.