Retrato del Dr. Boucard

Nunca una carrera basada en la lucha contra la diarrea ha sido representada con tanto glamour. El retrato de Tamara de Lempicka del Dr. Pierre Boucard muestra al bacteriólogo francés que en 1907 aisló el Lactobacillus acidophilus humano del excremento humano y desarrolló Lactéol, un fármaco antidiarreico aún muy utilizado en Francia y en otros lugares. Su empresa, Laboratoire du Lactéol du Docteur Boucard, en las afueras de París, era altamente rentable. La posterior riqueza de Boucard le permitió satisfacer su amor por el arte y llevar una vida de ocio. Era amigo del fotógrafo Jacques Henri Lartigue, quien lo tomaba de vez en cuando, bebiendo cócteles o conduciendo su Rolls Royce. A fines de la década de 1920, Boucard se convirtió en el patrón de Lempicka, encargando retratos de su familia y rechazando otros trabajos. Esta imagen data de 1929. El acuerdo transformó las finanzas de Lempicka. Lempicka, nacida en una familia aristocrática polaco-rusa en Varsovia en 1892 (o quizás Moscú en 1898 o 1902, ella no hacía claro su edad y lugar de nacimiento), huyó de Rusia con su esposo zarista después de la revolución, cuando su lujoso estilo de vida atrajo la atención de La Cheka, la policía secreta. La pareja llegó a París en 1918, y Tamara tomó lecciones de pintura cuando su esposo no pudo encontrar trabajo. En 1925 se había establecido como una reconocida pintora art decó. El patrocinio de Boucard le permitió adquirir un lujoso estudio modernista en vidrio y cromo. El retrato de Lempicka de Boucard es sutilmente ambiguo. Aparece elegante y sofisticado, con la suavidad de un ídolo matinée. Es un hombre cosmopolita del mundo y un científico famoso, posando en un medio giro dinámico con accesorios profesionales a mano. La doble personalidad de Boucard está bien sugerida por su ropa, dibujada en líneas arrolladoras y afiladas: a primera vista podría estar usando una humilde bata de laboratorio, pero de hecho es una extravagante gabardina blanca más adecuada para una cita en los Campos Elíseos que para la investigación médica. La iluminación teatral y un dramático telón de fondo de planos arquitectónicos abstractos tomados del cubismo completan el cuadro.