El barón Francis Delbeke

El pintor de Amberes Jules Schmalzigaug se ganó un lugar en la historia del arte porque es el único belga asociado con el Futurismo, una de las principales corrientes del arte moderno. Fue el hijo de un rico comerciante de Amberes. Durante sus años escolares fue diagnosticado con escoliosis debido a una deformidad en su espina dorsal. Fue enviado a un tratamiento médico en un instituto en Dessau. Allí conoció al pintor paisajista Paul Riess, quien resaltó el talento de Schmalzigaug para dibujar. Poco tiempo después decidió convertirse en artista. La historia del primer año de Schmalzigaug no fue nada excepcional. Estudió por un tiempo en la Academia de Amberes, viajó a Italia y trabajó ocasionalmente en Brujas ya que la atmósfera especial de esta ciudad histórica lo hechizaron. También fue a París, donde exhibió sus obras y conoció a la entonces avant-garde, como los cubistas Braque y Picasso, y el fauvista Kees van Dongen. En 1912 un suceso cambió su vida. Primero vio una exhibición de los futuristas y asistió a una conferencia de Marinetti, el extravagante líder del movimiento. Aunque su familia, mantenida económicamente por el joven artista, le advirtió sobre las ideas revolucionarias de Marinetti, Schmalzigaug decidió ir a vivir a Italia, cuna del futurismo.  Schmalzigaug fue testigo de un cambio radical dentro del futurismo tradicional. En sus obras, los futuristas querían capturar la energía y dinamismo de la vida moderna. Veían poesía en las máquinas, los motores y la luz eléctrica y estaban fascinados por la velocidad y el movimiento. Pero lo que atraía a Schmalzigaug  era la estética del futurismo. Toda su vida se concentró en asegurarse que la luz y los colores en sus obras eran lo más intensos posible.