La clase de baile

Degas asistía regularmente a la ópera de París, no solo como miembro del público, sino también como visitante entre bastidores y en el estudio de danza, donde fue presentado por un amigo que tocaba en la orquesta. En ese momento, la ópera aún se encontraba en Rue Le Peletier y aún no se había trasladado al edificio diseñado por Garnier que pronto lo reemplazaría. Desde la década de 1870 hasta su muerte, los sujetos favoritos de Degas fueron bailarinas en el trabajo, en ensayo o en reposo, y exploró el tema incansablemente con muchas variaciones en la postura y el gesto. Más que el escenario y el protagonismo fueron los entrenamientos y los ensayos lo que le interesó. Aquí la clase está llegando a su fin: las alumnas están agotadas, se estiran, se retuercen para rascarse la espalda, se ajustan el pelo o la ropa, un arete o una cinta, prestan poca atención al maestro inflexible, un retrato de Jules Perrot, un maestro de ballet de la vida real.