Edward Wadsworth
Barcos camuflados en dique seco en Liverpool es una de las obras más conocidas de Edward Wadsworth, una gran pintura y xilografía que muestra el extraordinario caos visual del "camuflaje disruptivo", los esquemas geométricos de pintura de alto contraste aplicados a los barcos aliados durante la Primera Guerra Mundial para confundir a los submarinos enemigos.
Wadsworth tuvo una experiencia directa y práctica con este sistema: durante la guerra sirvió en la reserva de voluntarios de la Marina Real y se le encomendó la supervisión de la pintura de camuflaje de los buques mercantes en los puertos de Liverpool y Bristol, trabajando bajo la dirección del inventor del sistema, el artista marino Norman Wilkinson. Esa función práctica de supervisión le proporcionó un conocimiento inusualmente profundo de los patrones y sus diagonales irregulares, rayas contrastantes y sombras falsas, que luego trasladó directamente a su arte una vez finalizada la guerra.
La composición apila varios barcos pintados con el patrón de camuflaje en dique seco, los patrones fracturados en blanco y negro y en color de sus cascos están representados con líneas de xilografía audaces y angulares que se hacen eco de la abstracción geométrica del vorticismo, el movimiento de vanguardia británico con el que Wadsworth había estado estrechamente vinculado antes de la guerra. Los barcos con pintura de camuflaje le proporcionaron, en cierto sentido, un tema del mundo real ya preparado, que encajaba a la perfección con la estética fragmentada de la era de las máquinas que el vorticismo ya venía persiguiendo. La geometría desorientadora no fue inventada por el artista, sino adaptada de lo que él mismo había ayudado a pintar en barcos en servicio.
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P. D. Edward Wadsworth no fue el único pintor que participó en el ejército en aquella época; conoce a 5 artistas que se convirtieron en soldados durante la Primera Guerra Mundial.