El Buen Pastor

Henry Ossawa Tanner fue un artista americano y el primer pintor afroamericano en conseguir reclamo internacional. Aunque muchos artistas rechazaban aceptar un aprendiz afroamericano, Tanner se enroló en 1879 en la Pennsylvania Academy of the Fine Arts en Filadelfia, convirtiéndose en el único estudiante negro del momento. Su decisión de ir a la escuela llegó en un momento emocionante en la historia del entrenamiento artístico institucional. Las academias de arte habían dependido durante mucho tiempo de nociones anticuadas de estudios dedicados casi por completo a la escayola y lecciones de anatomía. Esto cambió radicalmente con la llegada de Thomas Eakins como “Profesor de Dibujo y Pintura” a la Pennsylvania Academy. Eakins incentivaba el uso de nuevos métodos como el estudio de modelos reales, discusiones directas de anatomía en clases masculinas y femeninas, y disecciones de cadáveres para familiarizarse y comprender el cuerpo humano. Aunque adquirió confianza como artista y comenzó a vender sus obras, tenía que hacer frente al racismo en Filadelfia. Tanner abandonó América por Francia a finales de 1891. En esta pintura le resta importancia a la historia en favor del impresionante paisaje. El hijo de Tanner Jesse recordaba que El Buen Pastor era el tema favorito de su padre. El artista creía que “Dios nos necesita para ayudarle a luchar contra la maldad y nosotros lo necesitamos para que nos guíe”.