Frederick Samuel Dellenbaugh
Esta es la historia de cómo una pintura sorprendente y palabras poéticas ayudaron a establecer un parque nacional. Aunque estuvo habitada por más de 7000 años por varios pueblos nativos americanos nómadas, la remota región del cañón del sur de Utah estaba casi inexplorada y sin trazados. Las tribus del sur de Paiute que llegaron en la década de 1300 llamaron al cañón Mukuntuweap, que significa "cañón recto" y posiblemente se refiere a las paredes muy altas, casi perpendiculares del cañón. Cuando los colonos mormones llegaron al fértil valle a mediados del siglo XIX para cultivar, madurar y escapar de la persecución religiosa, el pionero Isaac Behunin nombró el cañón Zion, una referencia bíblica a una ciudad celestial y un lugar de descanso. Con asombro y admiración, proclamó: "Estos son los templos de Dios, construidos sin el uso de manos humanas. Esto es Zion".
En 1871, a la edad de 17 años, Frederick Samuel Dellenbaugh acompañó al explorador y topógrafo John Wesley Powell en una expedición de dos años para ayudar a dibujar y mapear la región suroeste de los Estados Unidos. Tras sus exploraciones, Dellenbaugh viajó a Europa para estudiar arte en Múnich y París. Cuando regresó a Utah en 1903, unos 30 años después de su visita inicial, pintó el Cañón Zion y lo presentó para ser exhibido en la Feria Mundial de St. Louis de 1904. Era la primera vez que Zion se mostraba al mundo. Los espectadores quedaron asombrados e incrédulos; creían que las imponentes rocas de color rojo brotaban de la imaginación de Dellenbaugh por lo poco familiar que era el paisaje. Dellenbaugh también publicó un artículo de 17 páginas titulado "Un nuevo valle de maravillas" en la revista Scribner, una publicación líder del día. Fotografías en blanco y negro acompañaron su texto florido: "Uno apenas sabe cómo pensar en ello. ¡Nunca antes ha entrado en nuestra mente una montaña de roca tan desnuda! No hay casi nada que comparar con eso". Las pinturas y palabras conmovedoras de Dellenbaugh inspiraron a las personas a visitar el cañón y contribuyeron a que el presidente Taft designara a la zona como Monumento Nacional Mukuntuweap en 1909. Una década más tarde, el Congreso cambió el nombre y estableció el Parque Nacional Zion. Es el parque más antiguo y popular de Utah.
- Martina