Bóreas

Bóreas, titulada así por el dios griego del viento del norte, muestra a una joven zarandeada por el viento. Las notas de 1904 de la Royal Academy describen el tema de la pintura de este modo: «Vestida con ropas de color pizarra y azul henchidas por el viento, una muchacha atraviesa un paisaje primaveral acentuado con flores rosas y narcisos». La pintura fue puesta a la venta a mediados de la década de 1990, después de haber estado desaparecida durante 90 años, lo que causó bastante ruido en la comunidad artística.

Debe tenerse en cuenta la versión original griega de la historia, que es mucho más oscura, aunque parece dudoso que esta fuera la intención de Waterhouse. Bóreas, dios del viento del norte, había sido rechazado por Oritía, hija del rey ateniense Erecteo. Decidido a tomarla por la fuerza, ya que la violencia le resultaba algo más natural, Bóreas la raptó mientras recogía flores. Esquilo escribió una obra sobre el rapto llamado Oritía, pero se perdió con el tiempo. Obviamente, estos temas eran habituales en la mitología.

Platón discutió la leyenda en Fedro, donde Sócrates destaca que los sofistas afirmarían que Oritía pudo haber muerto en las rocas del río por una ráfaga de viento del norte, por lo que se podría decir que «Bóreas se la llevó». Sócrates rechaza ponerse del lado de los sofistas, ya que pensaba que sus explicaciones «naturalistas» de las criaturas mitológicas resultaban abrumadoras y eran una pérdida de tiempo. «Me atengo a lo comúnmente aceptado y no las examino a ellas, sino a mí mismo». Sócrates no tenía tiempo para tales frivolidades, ya que tomó la orden del oráculo de Delfos de conocerse a sí mismo como su principal obligación.

De cualquier manera, se trata de un impresionante retrato de una joven con las ropas azotadas por el viento, independientemente de si la vemos aceptando o rechazando al viento. Los prerrafaelitas rechazaban los enfoques mecánicos que utilizaron los artistas manieristas posteriores a Rafael y Miguel Ángel. Apoyaban la idea de la individualidad del artista e intentaron establecer relaciones entre la poesía y el arte. El movimiento también se inspiró en la cultura medieval y en lo que ellos afirmaban que era un elemento creativo y espiritual pasado, que se perdió en los movimientos artísticos del Renacimiento.

Waterhouse nació en Roma en 1849 en el seno de una familia de pintores ingleses. Con el tiempo, se desplazó a Londres, a donde su familia retornó en 1854. A menudo, realizaba bocetos en el Museo Británico y en la Galería Nacional. Waterhouse se matriculó en la Real Academia de Artes en 1871, donde sus obras pronto se exhibieron en las exposiciones de verano de la escuela. Su obra temprana se centró en temas clásicos con pinturas sobre grandes lienzos que incluían escenas de la vida diaria y de la mitología de la Antigua Grecia.

- Clinton Pittman

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