Telón para el Teatro Słowacki

Durante la construcción del Teatro Municipal de Cracovia (el actual Teatro Słowacki en Cracovia), se anunció un concurso para pintar un telón decorativo para el nuevo edificio. El edificio en sí fue erigido de la misma manera que la mayoría de los monumentos sagrados fueron erigidos. El edificio, diseñado por Jan Zawiejski, todavía se considera uno de los monumentos más preciados de la arquitectura teatral en Europa. Los artistas que presentaron sus diseños para el concurso incluyeron a los reconocidos artistas de Cracovia Józef Mehoffer y Stanisław Wyspiański, quienes eran completamente desconocidos en ese entonces. Sin embargo, nunca se realizó ninguno de los diseños de la competencia. El telón fue encargado a Henryk Siemiradzki, un pintor famoso en toda Europa en ese momento, que aceptó producir la obra al costo de los materiales aplicados. Siemiradzki garantizó no solo un alto nivel artístico, sino también prestigio.

El 18 de abril de 1894, el telón en el Teatro Municipal se bajó por primera vez durante la obra titulada Chwast (Hierba) de Józef Bliziński. Los precios de las entradas fueron los del promedio, y los ingresos de la obra se destinaron al fondo de pensiones para los artistas de los escenarios de Cracovia. El público vio una pintura al óleo sobre lienzo de lino, tendida sobre un marco de madera (11,9m x 9,6m), que representa una alegoría del teatro. Su parte central presenta una inspiración alada y personificada que introduce la Belleza a la Verdad. El lado izquierdo de la pintura muestra la Tragedia, vestida con una túnica oscura, lamentándose sobre las cenizas de su Hijo Moribundo. Una Comedia risueña está sentada en el fondo de la pintura en compañía de un Bufón. El lado derecho constituye una composición dinámica que representa a Psique tratando de separarse del abrazo de la Sensualidad y elevarse hacia el cielo. Siemiradzki contrasta el lado izquierdo, oscuro y trágico de la imagen con su parte restante: brillante y optimista. Toda la composición se asemeja a un sinónimo de perfección y armonía, la forma de un círculo.

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