Jan van Eyck
Retrato de Giovanni Arnolfini y su esposa es una pintura al óleo sobre un panel de roble realizada en 1434 por el pintor flamenco Jan van Eyck. Se piensa que es un retrato doble y de cuerpo entero del mercader italiano Giovanni di Nicolao Arnolfini y su esposa, posiblemente en su hogar en la ciudad flamenca de Brujas.
Se considera una de las pinturas más originales y complejas del arte occidental por su bella y complicada iconografía, su perspectiva ortogonal geométrica y el aumento del espacio pictórico mediante el uso de un espejo.
El tocado de la mujer hace pensar que la pareja ya estaba casada cuando se realizó el retrato. Una mujer que no hubiera estado casada habría llevado el cabello suelto. La posición de las dos figuras nos indica las ideas convencionales del siglo XV con respecto a los roles de género y del matrimonio: la mujer se encuentra de pie, cerca de la cama y en el interior del dormitorio, lo que simboliza su papel como guardiana de la casa y refuerza su rol doméstico; mientras tanto, Giovanni permanece de pie junto a una ventana abierta, lo que simboliza su papel en el mundo exterior. Arnolfini mira directamente al espectador; la esposa contempla dócilmente a su marido. La mano de Arnolfini está levantada verticalmente, lo que representa una posición dominante de autoridad, mientras que la esposa sitúa su mano más abajo, de forma horizontal y sumisa.
Aunque muchos espectadores puedan suponer que la esposa está embarazada, no se piensa que fuera así. Los historiadores de arte nos remiten a un gran número de pinturas de vírgenes santas que visten de forma parecida y piensan que este tipo de atuendo estaba de moda entre las mujeres de la época. La moda habría sido importante para Arnolfini, especialmente porque era comerciante de paños.
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