Éxtasis / Oración de la mañana

Norbert Strassberg (1911-1941) nació en la familia de un sastre judío pobre. Estudió en la Escuela Industrial del Estado, donde Kazimierz Sichulski, un destacado pintor y artista gráfico polaco, descubrió su talento y que, más adelante, se convirtió en el mentor de Strassberg. También asistió a la Academia Libre de Bellas Artes de Leópolis. Tras mudarse a Cracovia, conoció a Stanisław Szukalski, el fundador del grupo artístico Szczep Rogate Serce, que inculcó a sus alumnos con la fascinación por la mitología pagana eslava y popular. La familiaridad de Strassberg con Szukalski y su participación activa en el grupo fueron fundamentales para el desarrollo de su talento y producción artística, que estaba en gran parte en deuda con fuentes históricas y literarias. Se inspiró en motivos religiosos y bíblicos.

Strassberg usó tinta negra o lápiz para crear sus escenas de género que representan a niños que estudian en la yeshivá o a habitantes judíos de pequeñas ciudades. Los estudios de retratos son algunas de las obras más importantes de su producción; usaba a personas reales como modelos o pintaba cabezas masculinas anónimas.

Una de las pocas composiciones preservadas de su extensa producción artística es un doble retrato que representa a dos jóvenes judíos de aspecto similar que experimentan un profundo éxtasis religioso (1935), con tefilín en la frente y el brazo derecho. La representación se opone a las leyes religiosas, ya que el tefilín debe colocarse en el antebrazo izquierdo (más cerca del corazón); esto indica que el hombre que ora es zurdo. Quizás la obra es un doble retrato del propio artista. Ejemplifica su estrategia de introducir fuertes contrastes: el perfil derecho y brillante del hombre se destaca claramente sobre el fondo oscuro, casi completamente negro. La pieza, con su composición diagonal y trazos seguros y enérgicos, emite una impresión de poder interno y dinamismo y parece estallar en los bordes de la pieza rectangular de papel pegada al cartón.

- Teresa Śmiechowska

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